Por Fora da Cultura

A cultura americana é caracterizada por um graade número de pesquisas feitas nas mais diversas áreas. A LifeWay Christian Resources recentemente chegou à seguinte conclusão: os pastores estão menos informados sobre a cultura atual do que as pessoas na igreja.

A pesquisa abordou 12 facetas da cultura: livros, música, esportes, celebridades, programas de televisão, política, revistas, programas de rádio e TV, filmes, internet, jogos de videogame e moda.

Após a entrevista com 797 pastores e 1.184 membros evangélicos, os estudos mostraram que em nenhuma das 12 categorias os pastores estavam mais informados do que os membros.

Os pastores se mostraram mais informados sobre a política. Na categoria, esportes, houve um empate técnico. No restante, a disparidade foi acentuada: os pastores estão bem desinformados. As distâncias maiores foram apresentadas nas áreas dos jogos eletrônicos, moda e celebridades.

Os pastores mais jovens estão mais a par dos esportes, internet, música, moda, celebridades e jogos eletrônicos do que os mais velhos. Essa também é a realidade entre os membros.
Interessante a constatação de que, entre os membros, o relacionamento com esses aspectos da cultura nao varia de acordo com o tempo de igreja e o cargo que ocupam.

A grande pergunta, após essa pesquisa, portanto é: Está a igreja impactando a maneira como as pessoas interagem com a cultura?

Ron Sellers, presidentre da Ellison Research comenta: "Existe um longo debate no cristianismo sobre qual seria o nível apropriado de envolvimento na cultura popular. Alguns cristãos acreditam que a separação do mundo é parte do comportamento exemplar, enquanto outros acreditam que o envolvimento no mundo é necessário para que se possa 'alcançar' o mundo".

Ainda, segundo Sellers, independentemente dessa discussão, um ponto é certo: "Os pastores precisam estar informados sobre o que está acontecendo lá fora para compreender como a cultura está influenciado as pessoas que estão buscando alcançar".

Pan Evangélico

Recentemente, foram noticiadas as iniciativas evangélicas para os Jogos Panamericanos. Destacamos aqui alguns trechos:

O cronograma de atividades não inclui apenas cultos e orações como fez o papa em sua passagem brasileira. Igrejas mais tradicionais, como a Adventista do Sétimo Dia e a Batista, e outras menos, como a Igreja Filhos do Trovão, compõe as lideranças de projetos que farão a promoção de suas crenças com ações e manifestações esportivas e artísticas com foco na evangelização durante o período das disputas.

Os projetos "Evangelize no Pan", "Mais que Ouro" e o "Impacto Rio" prometem ações variadas. O primeiro, liderado por Angelo Oliver (da Igreja Filhos do Trovão) e Sydney Saradão (da Batista), tem até comunidade em site de relacionamento e camisetas para promover o evento. As outras vão mais longe, desde a distribuição de folhetos, teatros, imãs de geladeira até doação de Bíblias com capas do Pan e práticas esportivas de cunho religioso.

Tudo com um propósito bem definido: "Queremos aproveitar que o Pan deve receber 500 mil turistas e levar uma mensagem de saúde, uma mensagem de vida saudável e vida de paz", diz o pastor Otimar Gonçalves, coordenador do "Impacto Rio", movimento da Igreja Adventista do Sétimo Dia, que tem um slogan sugestivo com o propósito e o tema das ações: "Um vencedor a cada dia".

O pastor Gonçalves extrapola nos números da mobilização. "Nós vamos trazer para o Rio 4000 universitários e pré-universitários de oitos países da América do Sul: Equador, Paraguai, Bolívia, Peru, Chile, Uruguai, Argentina e Brasil", conta.

Além das estatísticas ousadas, as propostas dos adventistas imitam até a eterna busca de recordes dos esportistas. "Nós pedimos ao prefeito César Maia para liberar o calçadão de Copacabana para fazer uma ação que estamos tentando entrar no Guinness Book. Queremos escrever a Bíblia toda em menos de 15 minutos. Todos os capítulos e versículos. Estamos chamando de a `Maratona Bíblica´ e contamos com todos para isto - evangélicos ou não", descreve o pastor.

A pastor Gonçalves quer atletas para a "Maratona Bíblica". Juliana Veloso, do saltos ornamentais, e Sebastian Cuatrin, da canoagem, estão ajudando na promoção dos eventos dos Atletas de Cristo. O site do movimento, que é famoso pela quantidade de jogadores de futebol integrantes, busca ainda mais esportistas classificados aos Jogos.

Os Atletas de Cristos se uniram ao movimento "Mais que Ouro", famosos internacionalmente por manifestações em Olimpíadas e Copa do Mundo. Os dois pretendem evangelizar com folhetos e até com distribuição de águas geladas nos arredores das instalações esportivas (assim como fazem os organizadores do evento para os atletas) com dizeres que "que envolvam o esporte e o evangelismo", como diz o pastor Jonson Tadeu.

As praças esportivas do Pan, aliás, são um alvo das ações. Além de panfletos, os evangélicos querem distribuir imãs de geladeiras e Bíblias. Mas também pensam em manifestações dentro dos estádios e ginásios. "Vamos estar vestidos com camisa do evento. Cinco pessoas juntas. Vamos fazer painéis humanos nas torcidas. Vai também estar em inglês. Porém, não vamos trabalhar na imposição, vamos trabalhar na forma passiva", conta Oliver, que assim como o pastor Gonçalves, tem o seu tema: "Mais que vencedor, siga Jesus".

Fonte: UOL, 18/05/2007

Por Que Você Vai à Igreja?

O Instituto Gallup publicou os resultados da sua última pesquisa, nos Estados Unidos, com a pergunta: "Com que freqüência você vai à igreja?" Os resultados foram os seguintes:

35% - Uma vez por semana
10% - Quase toda semana
10% - Cerca de uma vez por mês

É interessante notar, que nesse tipo de pesquisa aponta-se o Efeito Auréola, onde as pessoas tem a tendência de se imaginarem mais religiosas do que são e, conseqüentemente os números não representam a realidade que, segundo o Gallup, é: 30% dos americanos vão à igreja pelo menos uma vez por mês.

No Brasil, uma pesquisa semelhante, recentemente, apontou que mais da metade dos brasileiros freqüentam serviços religiosos como missas e cultos no mínimo uma vez ao mês. Entre os consultados, 37% declararam que vão a serviços religiosos uma vez por semana ou mais e 18%, uma ou duas vezes ao mês.

A outra pergunta da pesquisa é: "Por que você vai à igreja?" As respostas foram nessa ordem:

1. Obter crescimento espiritual e orientação
2. Manter-me inspirado
3. Faz parte da minha fé
4. Adorar a Deus
5. Congregar com outros membros
6. Porque acredito em Deus
7. Cresci desse jeito

A grande maioria, 75% dos entrevistados, responderam um dos primeiros 4 itens, que se relacionam com a experiência espiritual.

O Papa Incomodado com o Crescimento da Igreja

“É estranha a idéia de uma igreja que não faça proselitismo (busca de fiéis pelo convencimento). Se ele deseja que a Igreja Católica não o faça, é uma novidade para mim”, afirmou o teólogo e filósofo Mario Sergio Cortella, da Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (PUC-SP),rebatendo as palavras do Papa Bento XVI durante a missa realizada em Aparecida ontem, dia 13 de maio.

Diante de 150 mil, público abaixo do esperado, Bento XVI disse que "a Igreja não faz proselitismo. Ela cresce muito mais por 'atração' ". Essa idéia foi repetida algumas vezes durante a visita do papa ao Brasil. Seitas cristãs foram mencionadas e criticadas pelo líder da Igreja Católica quanto à abordagem "agressiva" na busca de novos fiéis.

A citação ao proselitismo - busca pela conversão de fiéis de outras religiões - já havia sido feita pelo Papa no encontro com os bispos na Catedral da Sé, em São Paulo, na sexta-feira.

Na inauguração da 5ª Conferência Geral do Episcopado Latino-americano e do Caribe (Celam), o Papa Bento XVI mais uma vez quis contrastar a Igreja Católica e a sua busca de fiéis no continente e afirmou que o maior tesouro da Igreja Católica no continente é a "fé no Deus Amor", e não "uma ideologia política, nem um movimento social, e tampouco um sistema econômico; é a fé no Deus Amor", disse.

É assim que o Papa Bento XVI espera estancar a constante perda de fiéis da Igreja que vem ocorrendo na região. Hoje, apenas dois terços dos brasileiros se consideram católicos.

Igreja em Alta no Brasil

A reportagem do jornal O Estado de São Paulo do último dia 4 apresentou os números da mais recente pesquisa, com 3.007 pessoas de todo o país, sobre a fé dos brasileiros.

A pesquisa revelou que 83% dos entrevistados considera "muito
importante" a religião e que a maioria freqüenta missa ou culto.

Entre os consultados, 37% declararam que vão a serviços religiosos uma vez por semana ou mais e 18%, uma ou duas vezes ao mês.

Ainda, segundo a reportagem de Cleide Silva, "a pesquisa confirmou dados revelados em outros estudos de que o número de católicos diminui no Brasil, enquanto o de evangélicos cresce. Entre os entrevistados, 68% se declararam católicos, porcentual que em 1991 era de 83,8% e em 2000, de 73,8%, segundo o IBGE. Os evangélicos eram 9% da população em 1991, passaram para 15,4% em 2000 e na pesquisa da Unifesp/UFJF são 24%, incluindo 2% que se declararam protestantes".

Link para a reportagem completa.

Blogs e o Evangelismo Online

Desde que a internet passou a fazer parte do dia-a-dia da maioria de nós, o evangelismo online também passou a ser uma realidade. Como opção mais simples do que os websites, os blogs (uma abreviação de weblogs) surgiram como um diário online. Hoje, eles são usados para transmitirem todos os tipos de mensagens, inclusive o evangelho.

Os blogs têm as seguintes características:

• É um comentário pessoal e informal, como em um diário
• A maioria das postagens é mini-artigos que, às vezes, têm fotos, som e até vídeos.
• A última postagem aparece no topo da página, enquanto as anteriores são apresentadas logo abaixo, em ordem de publicação.
• Os leitores normalmente têm a oportunidade de adicionar comentários às postagens.
• A maioria dos blogs é criada e atualizada pela internet sem conhecimento técnico.

Antes de iniciar um blog, algumas perguntas podem ajudar a determinar quem é o seu público alvo e qual o foco do seu website:

• Com quem você gostaria de conversar, se pudesse reunir pessoas em um auditório?
• O que interessa você tanto, que poderia passar horas falando sobre esse tema?

Outras dicas para quem quer iniciar um diário na internet são:

1. Escreva sobre o que você é apaixonado.
2. Seja único.
3. Capriche nos títulos.
4. Encoraje os comentários no seu blog.
5. Inclua links para outros websites e blogs nos seus artigos.
6. Registre o seu blog em ferramentas de pesquisa e outros diretórios.
7. Visite outros blogs relacionados com o seu e deixe sua opinião.
8. Seja paciente.

(Fonte: http://blog.ourchurch.com/2007/02/27/the-top-12-blogging-tips-of-all-time/)

Na hora de decidir o tipo de blog a ser criado, aqui vão algumas sugestões:

• Promover projetos evangelísticos;
• Desenvolver um diário pessoal;
• Apresentar as últimas notícias sobre a programação da igreja;
• Estimular debates sobre temas comunitários;
• Interagir sobre temas bíblicos;

O evangelismo blogueiro é a formação de relacionamentos de pessoas com uma área comum de interesse. O maior equívoco é esquecer-se de chamar a atenção e apresentar os assuntos tendo em mente o seu público alvo.

A SWOT da Igreja

Dentro da linha seguida de enfatizarmos o planejamento, uma das principais ferramentas para entender a igreja e a sua comunidade, chama-se SWOT. O acróstico não tem a ver com a polícia especial americana (SWAT), mas sim com as 4 partes que compõe esse estudo: Pontos Fortes (Strengths), Pontos Fracos (Weaknesses), Oportunidades (Opportunities) e Desafios (Threats).

Muito tem sido escrito a respeito dos detalhes da utilização dessa ferramenta, mas na forma mais simplificada possível, o processo consiste fazer essa análise em 4 etapas com os líderes ou comissão específica para planejamento estratégico da sua igreja.

Pontos Fortes
O que a igreja oferece aos membros e à comunidade?
O que torna essa igreja diferente das demais igrejas na área?

Pontos Fracos
Quais programas ou estruturas parecem ser ineficientes na igreja?
Quais aspectos da membresia coloca a igreja em desvantagem?

Oportunidades
Quais elementos externos podem ajudar a igreja crescer se forem levados em conta?

Desafios
Quais condições presentes ou futuras na comunidade podem interferir no impacto do ministério se não forem levados em consideração?

Depois desse exercício, ficará muito mais fácil desenvolver uma estratégia customizada para o contexto local de cada igreja.

Anote a fórmula da estratégia:
Maximizar os Pontos Fortes, minimizar os Pontos Fracos, aproveitar as Oportunidades e evitar os Desafios!

Universidades Promovem Cristianismo na China

A China, que tradicionalmente tem se fechado ao Cristianismo, está experimentando mudanças devido ao crescimento da Igreja.

Edmond Tang dá o seu depoimento: "Hoje é um segredo conhecido que pequenos grupos cristãos, um novo tipo de igreja-lar, conduzidos por professores e alunos, funcionam na maioria das universidades chinesas".

Segundo a notícia, mais de 30 centros de pesquisas na China estão se dedicando ao estudo da religião "proibida". Diferente das igrejas-lar, esses centro funcionam de acordo com as regulamentações governamentais.

O governo chinês aponta que o número de evangélicos é de 16 milhões, apesar de o número real de cristãos provavelmente ser 4 vezes maior.

Tang, diretor do Centro para o Cristianismo Leste Asiatico da Universidade de Birminhgham, diz estar muito otimista quanto à expansão da fé na China.

Veiculado no Ecumenical News International

O Evangelho Comum

Um dos grandes desafios em termos de crescimento da Igreja no Brasil é o conceito de interação com a comunidade.

Todd Rhoades recentemente apresentou quatro características de uma igreja que pensa além dos seus próprios membros e mantém-se consciente da importância de apresentar o evangelho e contribuir com o bem-estar geral.

Igrejas tornam-se "clubes fechados" por várias razões: pressões financeiras, conflitos internos, doutrinas exclusivistas etc. Mas as igrejas que cumprem a sua missão têm outras razões:

1. Igrejas preocupadas com a comunidade estão convencidas de que as boas obras e as boas novas não podem ser separadas.
As boas obras validam as boas novas e as boas novas explicam o propósito das boas obras.
Na verdade essas igrejas entendem que pela definição de igreja é necessário estar envolvido no dia-a-dia da comunidade através do ministério e serviço aos outros.

2. Elas se vêem como vitais para a saúde e bem-estar da sua comunidade.
Elas acreditam que a sua comunidade não pode ser verdadeiramente saudável sem o envolvimento da igreja. Também reconhecem que Deus as colocou ali para ser sal e luz.

3. Elas acreditam que ministrar e servir são expressões normais do viver cristão.
Acreditam, de fato, que os cristãos se desenvolvem melhor quando estão servindo e se doando a outras pessoas. Pensam que as pessoas podem atém aprender através da instrução, mas não podem se desenvolver sem se envolverem no serviço.

4. Essas igrejas são evangelisticamente ativas.
Normalmente pensamos que tudo o que as pessoas precisam para serem salvas é mais e melhor informação.

"O que devo fazer para ser salvo?"

Os Sete Pecados das Igrejas

Recentemente a Adventist Review publicou um artigo do especialista em Crescimento da Igreja, Thom Rainer, que aponta os sete "pecados" das igrejas que estão morrendo. Mais uma vez a nossa intenção é provocar você a fazer o "checklist" na sua igreja!

1. Diluição da Doutrina

Pesquisas mostram que as pessoas que estão buscando uma religião, preferem igrejas com crenças doutrinais definidas.

2. Perda da Paixão Evangelística

Não é surpresa que nas igrejas em decadência exista uma apatia evangelística.

3. Falha em Ser Relevante

Muitas igrejas tem perdido contato com os valores culturais atuais e tendências sociais, de forma que não são capazes de apresentar o evangelho de forma relevante.

4. Inexistência de Ministérios Focados na Comunidade

Outra pesquisa recente aponta que 95% dos programas das igrejas são exclusivamente para os membros, o que demonstra uma incompreensão a respeito da missão da igreja.

5. Existência de Conflitos sobre Preferências Pessoais

Por incrível que pareça, não são os conflitos doutrinários que acabam fazendo os maiores estragos, mas os que envolvem preferências pessoais.

6. Priorização do Conforto

Proclamar o evangelho envolve sair da zona de conforto e explorar as realidades deste mundo, mas nem todos estão dispostos a isso.

7. Desconhecimento da Bíblia

Apesar da ênfase nos estudos bíblicos, a alimentação espiritual regular tem sido colocada em segundo plano. O momento, a estrutura e o material para o estudo da Bíblia existem, mas precisam fazer parte da prioridade da igreja.

Clique aqui para ler o artigo completo em inglês.

A Arte do Pensamento Estratégico

Contextualizar o evangelho para a comunidade onde a sua igreja se encontra aplicando os dons dos crentes requer o desenvolvimento do pensamento estratégico. Planejar é um dos papéis da liderança. Planejar estrategicamente é um dos papéis dos líderes estratégicos.

No livro Tornando-se um Líder Estratégico, Richard Hughes e Katherine Beatty apresentam cinco aspectos essenciais dessa arte:

O pensamento estratégico requer síntese e análise.

A análise envolve destrinchar algo em partes menores. A síntese tem a ver com entender como as partes funcionam juntamente. Mais pessoas sabem analisar do que sintetizar.

O pensamento estratégico é tanto linear como não-linear.

O pensamento linear assume uma causa e efeito ou uma seqüência. Na cultura atual, esse tipo de pensamento tem se tornado cada vez menos eficiente na explicação e previsão de mudanças.

O pensamento estratégico é tanto visual como verbal.

A maioria dos nossos treinamentos, cultos e comissões ainda são essencialmente verbais. O planejamento estratégico envolve uma visão.

O pensamento estratégico é implícito e explícito

Pesquisas mostram que líderes executivos baseam-se em 50% da sua intuição na tomada de decisões. Existe a necessidade de se levar em conta não somente os dados e o senso de praticidade.

O pensamento estratégico envolve tanto o coração como a mente.

As pessoas serão mais facilmente motivadas para o ministério se o coração for tocado. Compreender quem somos e para onde vamos é importante se quisermos envolver as pessoas mais do que intelectualmente.

A melhor abordagem para o pensamento estratégico envolve os dois elementos dessas declarações. Portanto, a dica é analisar os seus líderes em cada aspecto dessa arte e notar se estão sendo equilibrados e completos.

As Igrejas Mais Inovadoras

O tempo passa e o mundo muda. O tempo passa, o mundo muda e o evangelho não muda. No meio do caminho existe a Igreja que, com o decorrer do tempo, apresenta o evangelho para o mundo.

Como as igrejas de hoje estão inovando na maneira de alcançar um mundo em constante mudança e quais estão na dianteira? Essa foi a pergunta que motivou a revista Outreach a buscar uma resposta e estabelecer uma lista das igrejas mais inovadoras.

Falando dessa motivação, Tony Morgan, coordenador do estudo, diz: "Ao observarmos as igrejas de hoje e as diversas maneiras criativas pelas quais estão alcançando a sua comunidade, encontramos congregações que não estão temerosas de fazer um 'churrasco com algumas vacas sagradas' ou desafiar o status quo para certificarem-se de que as pessoas ao redor estão ouvindo e entendendo o significado do Evangelho para a sua vida.

Abaixo listei as 9 primeiras igrejas desse ranking:

1. LifeChurch.tv

2. Granger Community Church

3. North Point Community Church

4. Fellowship Church

5. Mosaic Church

6. Seacoast Church

7. Community Christian Church

8. National Community Church

9. Mars Hill Church

Ao destacar o valor da inovação, ouvir histórias e aprender com esses líderes, talvez você se sinta desafiado a iniciar um diálogo com a sua igreja sobre o futuro dela e o seu impacto na comunidade em mudança.

Antes que alguém apareça com o freqüente zeloso argumento, declaro eu que a igreja não deve em momento algum comprometer a sua mensagem. E vou
além, inovação por inovação, não tem valor na igreja. Mas se o resultado final forem vidas transformadas para Cristo, então a igreja precisa mudar.

Artigo e ranking completo na Outreach Magazine

Conflitos Impedem o Crescimento

O que tem em comum as igrejas que crescem? Tentando responder essa pergunta o Hartford Institute for Religion Research fez uma pesquisa com 900 congregações. O relatório apresenta as conclusões.

O item mais importante na lista é o relacionamento entre os membros e a ausência de conflitos graves.

C. Kirk Hadaway, autor do relatório ainda ressalta: "Essa descoberta aponta para a necessidade da habilidade de resolver conflitos entre os pastores".

Ainda, as congregações com maior probabilidade de crescimento, segundo o relatório, são aquelas que:

-- têm missão e propósito claros como igreja;

-- conduzem cultos dinâmicos;

-- apresentam um plano específico de evangelismo;

-- reestudaram o formato dos cultos nos últimos cinco anos.

Vale a pena fazer o teste!

Por G. Jeffrey Macdonald para o Religion News Service

Veja On-line: Evangélicos em Profundidade

A edição da semana passada da revista Veja destacou A Força da Fé na Vida Moderna. Essa não foi a primeira e nem será a última vez que fé e religião ocupam a capa do periódico. O meu destaque, no entanto, vai para a nova seção da revista Veja online sobre os evangélicos.

Nessa seção, que destaca principalmente o crescimento do número de evangélicos no País, você também encontra artigos, como:

O crescimento vertiginoso das igrejas - Neopentecostais já somam dezenas de milhões de seguidores
O trabalho de conversão e a ação social - Pastores conqusitam fiéis nas camadas pobres e classe média
Negócios suspeitos, muitas denúncias - Grandes igrejas são acusadas de maracutaias e manipulação
Força no rádio e TV. E adeptos famosos - Seitas compram redes tradicionais. Celebridades se convertem
Uma acirrada disputa com os católicos - A principal religião do país em número de adeptos tenta resistir

Você ainda encontra entrevistas, opiniões e infográficos úteis na compreensão do mundo evangélico brasileiro!

Espero que goste da dica!
Um abraço.

A Igreja em 2011

Recentemente a Adventist Review publicou um artigo de Thom S. Rainer, autor de vários livros sobre o Crescimento da Igreja, entitulado A Igreja em 2011. A análise de Thom tem a ver com o envelhecimento da população e a importância da Igreja estar sensível a isso.

Em 1900, a expectativa de vida nos Estados Unidos era de 47 anos. No ano 2011, a estimativa é de que esse número esteja em torno de 80 anos. Naquele país, um fenômeno conhecido como "Baby Boom" ainda amplia essa realidade, já que um terço dos americanos vivendo hoje, nasceram entre 1946 e 1964.

A pergunta é: como a igreja responderá a esse cenário?

Alguns fatos curiosos:

• Atualmente, dois terços dessas pessoas não vão à igreja mais do que duas vezes ao ano;
• Muitos desse grupo estão se tornando nostálgicos;
• Aparentemente, contrário à tendência geral, a receptividade desse grupo ao evangelho tem aumentado com o passar do tempo;
• As pessoas desse grupo, no entanto, não se contentarão em simplesmente serem mais um na igreja; e,
  
• Esse grupo estará cada vez mais interessado em aprofundar-se no estudo das verdades bíblicas.

A outra pergunta é: estamos prontos para atender essas pessoas?

No Brasil, a expectativa de vida também tem aumentado consideravelmente nos últimos anos e a igreja refletirá essa realidade. Freqüentemente, as igrejas tem se preocupado em ministrar para os jovens, mas raramente para os mais velhos.

Sem nos esquecermos das crianças, adolescentes e jovens, como podemos incluir os mais velhos e impactar a eternidade deles?

Leia o artigo na íntegra, aqui (em inglês).

A Comunidade É o Seu Foco Principal?

Na edição de Janeiro/Fevereiro deste ano da revista Facts & Trends foram publicados os resultados de uma pesquisa que mostra o envolvimento das igrejas protestantes nos Estados Unidos com o evangelismo e a comunidade:

• 70% das igrejas utilizam a Escola Cristã de Férias, o método mais comum;
• 59% usam folhetos, livros e revistas;
• 56% realizam eventos para a vizinhança;
• 51% promovem concertos musicais;
• 50% fazem mala-direta; e
  
• 49% visitam asilos.

Outros programas populares incluem os dias especiais para convite de amigos à igreja (42%), reavivamentos e cruzadas evangelísticas (37%), serviços comunitários (31%), websites e blogs (27%), recursos audiovisuais (26%) etc.

O estudo ainda apresentou as razões pelas quais os pastores não estão mais envolvidos em alcançar a comunidade.

• 58% Falta de voluntários
• 52% Falta de líderes leigos
• 50% Falta de dinheiro

No entanto, o que mais chamou a atenção nos resultados foi que 39% dos pastores alegaram não fazer mais pela comunidade pelas seguintes razões:

• O seu foco estava em sua congregação;
• Preferiam satisfazer as necessidades espirituais em vez das físicas;
• Essa não era uma prioridade na sua igreja;
• A sua comunidade não tem grandes necessidades;
• Outras organizações fazem essas coisas melhor do que eles; e
• Porque a sua comunidade não está interessada.

A comunidade é o seu foco principal?

Recomendo a leitura do relatório completo e análise das tabelas comparativas.

A Visão do Crescimento Futuro

Na semana passada, The New York Times publicou um artigo (A Church's Challenge: Holding On to Its Young, o terceiro de uma série) sobre o crescimento da igreja e o desafio, nada novo, de manter o interesse dos jovens. A reportagem cita a pequena igreja do bairro do Harlem, Arca da Salvação Para o Novo Milênio, com 60 membros, que tem obtido sucesso com os jovens e adolescentes.

O pastor Danilo Florian há dois anos sonhou com um grupo de louvor dirigido por esse grupo. Desde então, ele conseguiu instrumentos e pagou as aulas de música de alguns jovens que hoje tornaram aquela visão uma realidade.

O articulista ainda destaca que, diferente do que alguns possam pensar, os padrões do estilo de vida dessa igreja são bastante conservadores. Os jovens são desincentivados a assistir à televisão, a dançar e a namorar jovens de outras igrejas, por exemplo.

Obviamente, os benefícios desse projeto são muito mais amplos, sendo as mudanças e novas esperanças na vida dos jovens, os principais. A maioria dessas pessoas vem de famílias desestruturadas, tem parentes presos, envolvidos no tráfico de drogas e tinha pouquíssimas possibilidades de sucesso.

Após o contato com a igreja, a superação do preconceito e a chance de participação direta no grupo de louvor, as perspectivas mudaram e hoje eles são as pontes entre a igreja e os amigos e parentes.

Não deixe de ver a apresentação multimídia sobre essa igreja (em inglês e espanhol).

Feliz Natal e Ótimo 2007!

Um agradecimento especial a todos que acessaram o blog em 2006 e acompanharam os temas aqui apresentados.

Você é apaixonado pela Igreja e pela sua missão!

Durante as próximas 3 semanas o blog não terá atualizações tão freqüentes devido ao período de férias. Aguarde novidades para 2007! Um abraço.

A Criatividade e o Crescimento da Igreja

Costumo dizer que não existe uma "fórmula mágica" (Só pequenos grupos, só igrejas-lar, só evangelismo público etc) para o crescimento da igreja. Existe, sim, uma orientação bíblica clara de que precisamos planejar sob a direção constante de Deus para cumprirmos a missão de pregar o Evangelho eterno.

No entanto, percebe-se que em todos os lugares onde a missão é cumprida com êxito aparece um elemento em comum: criatividade. Algo único, específico, compartilhado e inovador.

Dr. Monte Sahlin, tem apresentado esse tema em seu blog Faith in Context mais de uma vez com muita propriedade.

"Uma fé experimental é expressa em um ministério experimental. É dessa forma que expressaria isso como princípio. Não precisa ser verdadeiramente experimental no sentido de estar sendo feito pela primeira vez e com um modelo experimental estruturado ou conscientemente replicando um modelo (o que é muito raro), mas no sentido de ser sempre inovador e sem precedentes para as pessoas involvidas."

Recentemente no New York Times, Tom Friedman abordou a questão da criatividade nas empresas apontando esse fator como a chave para o sucesso. Segundo ele, a criatividade é premiada.

Então perguntamos como isso se aplica à igreja. Estamos desenvolvendo comunidade que atraem, encorajam e apóiam pessoas criativas? Estamos também "premiando" a criatividade no ministério?

Dr. Sahlin vai além afirmando que "existe um sentido em que essa dimensão criativa é uma assinatura de autenticidade, um sinal da presença e atividade do Espírito."

O final do ano é a melhor época do ano para os negócios. Muitas áreas asseguram os seus lucros nesse período. As empresas tornam-se realmente criativas para vender e lucrar muito.
Acontece que o tema dessa época do ano é Jesus e nós deveríamos ser os especialistas em apresentar Jesus. Por que não empregamos mais criatividade na pregação do evangelho?

O Evangelho Ecológico

A o mundo enfrentar a “inconveniente verdade”, como o ex-vice-presidente dos Estados Unidos, Al Gore, chamou a mudança climática, as igrejas na Grã-Bretanha estão procurando saber como podem ajudar a deter não apenas a decadência espiritual do planeta, mas também o seu declínio ambiental.

No dia 20 de novembro passado, várias igrejas se uniram numa reunião sobre as mudanças do clima, em uma reunião realizada na sede do Christian Aid, uma organização beneficente com sede em Londres.

Segundo o Christian Aid, “nenhum outro tema em particular se apresenta como um claro e iminente perigo para o bem-estar futuro dos pobres do mundo.”

“As potenciais devastações das mudanças climáticas são tão severas que poderiam anular os esforços para assegurar um desenvolvimento significativo e sustentável nos países pobres”, continua o relatório. “Na pior das hipóteses, poderiam também fazer retroceder o progresso real até agora alcançado... A mudança no clima, então, é um tema de grande urgência para a pobreza”.

Dentro do contexto teológico das igrejas como “mordomos fiéis” da Criação, o Christian Aid enfatizou a importância da urgente necessidade da diminuição das emissões de carbono no ar para proteger o meio ambiente e lutar contra a pobreza nos países em desenvolvimento.

A essência da reunião foi que essas igrejas que apóiam o Christian Aid deveriam praticar o que pregam.

Os temas levantados foram:

• O que as igrejas estão fazendo para diminuir a emissão de carbono dentro de seus prédios?
• Os membros deveriam usar lâmpadas que economizam energia?
• Os prédios das igrejas estão adequadamente isolados?
• Há mais que poderia ser feito, como o transporte solidário para assistir aos serviços de culto na igreja?
  

No ano de 2007, o Christian Aid planeja alcançar o governo e as empresas num esforço para encorajar as indústrias a se registrarem e diminuírem a taxa de emissão de carbono para cinco por cento cada ano.

Por Alan Hodges, para a ANN (Ano 9 - 2006 – 332 – 12/12/06).