Perseguição em Alta na Índia

A cada semana, em média, quatro casos de perseguição a cristãos são registrados na Índia, de acordo com estatísticas reveladas recentemente.


Em 2007, o número já chega a 190 crimes, o maior em anos recentes.


As vítimas incluem membros de várias denominações: freiras, bispos, pastores, esposas de pastores, crentes, estudantes e leigos. Todo o tipo de violência tem sido usada. De assassinatos a assaltos, de estupros a prisões ilegais. Essa tem sido a reação a um sentimento crescente de intolerância religiosa, discriminação e ostracismo promovido pelos líderes do Partido do Povo Indiano contra a Igreja.


Recentemente um pastor e seus membros foram atacados por hindus radicais com a ajuda de policiais. Eles também queimaram bíblias e outros livros cristãos.


Leia na íntegra em The Christian Post.

A União dos Cristãos

"Em quase três anos de pontificado, Bento XVI coleciona polêmicas com outras correntes religiosas. Até agora, os únicos acenos positivos se dirigiram à Igreja Católica Ortodoxa, separada da Apostólica Romana desde o cisma de 1054. Bento XVI considera a unidade dos cristãos um dos eixos de seu pontificado e quer avançar neste tema.

"O primeiro passo concreto para superar a ruptura entre o Ocidente e o Oriente acaba de ser dado. O Vaticano divulgou um documento, com 46 pontos, que poderá indicar o caminho da reunificação após quase mil anos de trajetórias independentes. O texto diz quevo papa é "o primeiro patriarca" e Roma "a primeira sede" da Igreja.

"O documento é resultado de um encontro realizado em outubro, em Ravenna, na Itália, com o objetivo de lançar as bases para unir o 1,1 bilhão de católicos com os 250 milhões de ortodoxos.

Ao longo dos séculos, houve algumas tentativas de reunificação, sobretudo nos conselhos eclesiásticos de Lyon, em 1274, e Florença, em 1439, mas o tema não avançou. As mútuas excomunhões só foram levantadas em 1965 pelo papa Paulo VI e pelo patriarca Atenágoras I. Agora, o documento de Ravenna pode ser o primeiro tijolo desta futura nova igreja unificada.

Fonte: Terra - Artigo integral - 28/11/07

Religião: o assunto do século

Uma das revistas de economia mais respeitadas no mundo, recentemente abordou a questão da religião como o tópico que definirá a política do século 21. Abaixo você encontra apenas alguns pontos içados do texto original, mas se você quiser ter uma boa visão de como a religião tem mudado o mundo e se tornado o principal tópico deste século, leia o artigo na íntegra, na revista The Economist.


"A Nigéria é um país que já apresenta essa realidade. A nação é dividida igualmente entre cristãos e muçulmanos, o que é mais importante para a identidade dos habitantes do que a sua nacionalidade. Desde 1990, estima-se que 20 mil pessoas foram mortas em nome de Deus. Tornando assim a Nigéria em um dos principais campos de batalha espiritual na África.

"Obviamente, americanos e ingleses não estariam morrendo no Iraque e no Afeganistão se 19 jovens muçulmanos não tivessem atacados os Estados Unidos em nome de Alá. Anteriormente o Ocidente havia intervido militarmente para proteger muçulmanos da Bósnia e de Kosovo dos sérvios ortodoxos e croatas católicos. A próxima guerra dos Estados Unidos poderá ser contra a República Islâmica do Irã. Não podemos nos esquecer da guerra na Palestina, onde todos clamam ter Deus no seu lado. Em Myanmar, os monjes budistas se rebelaram recentemente e no Sri Lanka eles tem travado uma guerra contra os muçulmanos.

"Países que eram comunistas também têm tido que lidar com a religião. A polícia secreta russa tem na igreja ortodoxa uma opositora. No parlamento polonês, os oradores fazem o sinal da cruz antes de se pronunciarem. Alguns tecnocratas chineses apóiam o confucionismo como filosofia para o país que cresce rapidamente, mas se opõem à seita budista Falung Gong e temem que os cristãos se tornem em maior número do que os do partido comunista.

"No Ocidente a religião também tem se encontrado com a política. Alguns dizem que nos Estados Unidos, a melhor forma de saber quem é republicano e quem é democrata é perguntar com que freqüência a pessoa vai à igreja.

"O mais interessante é que um pensamento comum desde o Iluminismo era que o modernismo acabaria com a religião. Claramente não tem acontecido. A maioria dos números sobre envolvimento religioso tem demonstrado que o secularismo estagnou e a fé aumentou.
A proporção de pessoas ligadas às quatro grandes religiões -- Cristianismo, Islamismo, Budismo e Hinduísmo -- passou de 67% em 1900, para 73% em 2005 e pode chegar a 80% em 2050.

"Em função desse cenário, pessoas religiosas têm tido maior participação em todas as áreas, incluindo negócios e economia. Durante a maior parte do século 20, a religião não fazia parte da política. Pensava-se que Deus havia sido desfeito por Darwin, escanteado por Marx, destruído por Freud e assim por diante.

"Mas por que o poder da religião parece estar aumentando? Primeiramente devido a uma série de ações e reações entre as religiões. Em segundo lugar, a globalização tem ajudado a propagar as religiões."

Dentro desse cenário, é importante conhecer e ter convicção sobre a fé que se pratica. Mais do que isso, na visão espiritual, vai-se comprovando que os últimos dias serão definidos pela fé. - Marcelo Dias

Rick Warren Revela "Nova" Estratégia de Crescimento

A igreja de Saddleback recentemente lançou uma nova visão para multiplicar o seu impacto em nível local e internacional.

Nos próximos três anos, a mega-igreja da Califórnia pretende fundar nove campi (eles se referem aos locais das igrejas, como campus) novos. Até 2010, Saddleback espera ver 10 mil vidas transformadas e batizadas.

"Uma das palavras mais importantes da vida cristã é 'ide'", disse Rick Warren, fundador e pastor sênior de Saddleback, durante a série de sermões entitulada Multiplicando o Nosso Impacto. "A vida cristã é uma jornada e repetidas vezes Deus diz que você precisa ir. Não somos uma fé passiva; vocês são uma fé que vai."

Milhares de membros de Saddleback estão se mobilizando para iniciar um novo campus em Corona e Irvine. Os novos locais terão congregações menores, para 400 a 600 membros. Matt McGill, pastor de campi regionais, chama a expansão de "congregações decentralizadas".

A expansão, chamada de Visão 10x10, também inclui 10 mil pequenos grupos nos lares, ambientes de trabalho, escolas e na internet e 1 milhão de convites pessoais distribuídos pelos membros.

McGill ainda disse que sempre haverá críticos de qualquer metodologia nova, mas metodologias precisam mudar sempre, para serem o mais eficazes possíveis para a geração atual. A messagem da igreja, no entanto, nunca muda.

Por que tudo isso? Porque essa é a responsabilidade da igreja, disse Warren. E Saddleback quer tomar parte no plano de Deus de expor toda tribo, língua, povo e nação ao Evangelho.

As 100 Igrejas que Mais Crescem

A revista Outreach publicou a lista das 100 Igrejas que Mais Crescem na América em 2007.

Aqui estão as primeiras 20:
1. Iglesia Cristiana Segadores de Vida (Hollywood, FL) :: Ruddy Gracia
2. Community of Faith (Cypress, TX) :: Mark Shook
3. Valley Bible Fellowship (Bakersfield, CA) :: Ron Vietti
4. Community Christian Church (Naperville, IL) :: Dave Ferguson
5. The Richmond Outreach Center (Richmond, VA) :: Geronimo Aguilar
6. New Life Church (Conway, AR) :: Rick Bezet
7. Living Hope Church (Vancouver, WA) :: John Bishop
8. Elevation Church (Charlotte, NC) :: Steven Furtick
9. Thomas Road Baptist Church (Lynchburg, VA) :: Jonathan Falwell
10. Flamingo Road Church (Cooper City, FL) :: Troy Gramling
11. The Church at Brook Hills (Birmingham, AL) :: David Platt
12. Heartland Community Church (Rockford, IL) :: Mark Bankord
13. Real Life Ministries (Post Falls, ID) :: Jim Putman
14. Church of the Highlands (Birmingham, AL) :: Chris Hodges
15. Fellowship Church (Grapevine, TX) :: Ed Young Jr.
16. Westside Family Church (Lenexa, KS) :: Dan Chaverin
17. Calvary Church (Charlotte, NC) :: John Munroe
18. NewSpring Community Church (Anderson, SC) :: Perry Noble
19. Bayside Covenant Church (Granite Bay, CA) :: Ray Johnston
20. Central Christian Church (Henderson, NV) :: Jud Wilhite

Para ser levada em conta, a igreja precisa ter:
1. Crescido pelo menos 500 membros na sua freqüência semanal
2. Ter média pelo menos mil membros.

Para ver a lista completa, clique aqui.

Norte-americanos conhecem Big Mac melhor que os Dez Mandamentos

Quantos dos Dez Mandamentos você conhece? Em um teste, norte-americanos lembraram os sete ingredientes de um hamburguer Big Mac, do McDonald's, e os membros do programa de TV "The Brady Bunch" com mais facilidade que os Dez Mandamentos da Bíblia.

Uma pesquisa da Kelton Research descobriu que 80 por cento de mil consultados sabiam o nome do principal ingrediente do sanduíche --dois hambúrgueres--, mas menos de seis em cada 10 sabiam do mandamento "não matarás".

Menos de metade dos pesquisados --45 por cento-- podiam lembrar o mandamento "honra a teu pai e a tua mãe", mas 62 por cento sabiam que há picles no Big Mac.

Bobby e Peter, os nomes menos lembrados da série "Brady Bunch", foram citados por 43 por cento dos consultados, superando os 34 por cento que sabiam do mandamento "lembra-te do dia de sábado" e 29 por cento se recordaram de "não tomarás o nome de Deus em vão".

A pesquisa foi patrocinada pela Comissão dos Dez Mandamentos em uma ação antes do lançamento do filme animado "Os Dez Mandamentos", em 19 de outubro, como parte de uma campanhia online para aumentar o interesse pelo tema.
(Por Belinda Goldsmith)

Uma Pequena Igreja: Mais de 100 Mil Membros

No início do mês um artigo interessante foi publicado sobre a Igreja Elim, em San Salvador. O autor, Rodolfo G. Montosa relata a sua experiência.

Leia alguns trechos a seguir:

"Recentemente tive a oportunidade de visitar a Igreja Elim, em San Salvador. Fiquei ali 8 dias, quando pude comparecer a vários programas, visitar famílias, conversar com pastores. Busquei discernir o que acontece por lá, e que a transforma na segunda maior igreja local do mundo.

Muita oração
Oração não é um programa especial. É uma prática adotada pelo povo em todo o tempo que se reúnem. Eles vivem intensamente o momento que oram.

Muito amor
Encontram-se semanalmente várias vezes. Perguntam sobre a vida pessoal. Oram uns pelos outros. Preocupam-se especialmente com aqueles amigos que ainda não conhecem Jesus. Discutem estratégias para apresentarem o evangelho. Evangelizar não é uma responsabilidade exclusiva dos pastores, mas um dever e privilégio de todo o povo.

Mobilização e organização
Eles adotaram um jeito muito simples de viverem como igreja. Organizam-se em pequenos grupos. São mais de 6.500 líderes voluntários.

Zelo pela Palavra
Quando a pessoa reconhece Jesus como seu Senhor e Salvador, em um dos cultos ou em uma das reuniões da célula, logo receberá 4 visitas pessoais. Na primeira, ela entenderá com mais clareza o que significa ter Jesus como Senhor e Salvador. Na segunda semana, ela entenderá o poder e o significado da oração. Na próxima, entenderá a importância da Palavra. Finalmente, na quarta visita, será ministrada sobre o batismo, podendo decidir pelo mesmo.

Especial atenção às crianças
Eles mantêm quase 1.000 células semanais dedicadas exclusivamente às crianças. São quase 1.000 líderes que se preparam semanalmente para as lições e aplicações para as mais de 25.000 crianças que serão ministradas.

Encontros celebrativos
As reuniões acontecem sob forte clima de reverência e celebração. A música é muito celebrativa, e as cerca de 6.000 pessoas que se reúnem por culto cantam alegremente sentadas.

A Igreja Elim é uma pequena Igreja vivendo os princípios do evangelho nos pequenos grupos, que se ajuntam semanalmente em um grande povo, ultrapassando 100 mil pessoas. É um grande exemplo de como cuidar da multidão que precisa conhecer e crescer na fé em Jesus.

O Domingo para Voltar à Igreja

Como a mais recente tentativa de reduzir a tendência de perder membros, a Igreja Anglicana na Inglaterra lançou a campanha "Domingo para Voltar à Igreja".

Foram 200 mil convites através de um esforço conjunto de 2 mil igrejas. A idéia é que os membros convidem um amigo que deixou de frequentar a igreja por alguma razão.

A iniciativa basea-se em uma pesquisa que revela a eficiência dos convites pessoais. De acordo com a Igreja Anglicana, 6 por cento da população adulta, 3 milhões de pessoas, voltariam para a igreja se recebessem um convite pessoal.

"Domingo para Voltar à Igreja" segue uma iniciativa da Igreja Anglicana para atrair mais jovem para as igrejas. A igreja encorajou os líderes a colocarem os sermões no YouTube para tornar a mensagem mais acessível.

A Igreja Anglicana na Inglaterra tem visto o número de membros diminuir 2,3 por cento nos últimos anos.

“A coisa mais importante para o Domingo Para Voltar à Igreja é nos certificarmos de que todos recebam boas-vindas bem calorosas", disse Canon Paul Bayes, da Igreja Anglicana, que acredita que o evento é uma oportunidade única para as igrejas.

Os organizadores esperam que 20 mil pessoas vão retornar à igreja neste domingo, 30 de setembro.

Clique aqui para ler o artigo na íntegra.

Presbiterianos Descobrem: IASD Não É Seita

Protestantes tradicionais e pentecostais têm conversado com um grupo cristão que muitos consideram como seita, mas que muitos consideram um estereótipo incorreto.

Recentemente, após diálogo com a Igreja Adventista do Sétimo Dia, Dr. Sheldon Sorge, diretor do Instituto Louisville. da Igreja Presbiteriana (EUA) notou: "Temos incompreensões em comum. Um dos estereótipos é que o grupo dos adventistas é uma seita por causa da guarda única do sábado".

A Igreja Presbiteriana tem dialogado com a Igreja Adventista do Sétimo Dia, buscando melhor compreensão desse grupo que tem mais de 14 milhões de membros.

Sorge indicou que os encontros serviram para clarificar algumas incompreensões que muitos protestantes tinham sobre o grupo. "Certamente vimos eles mais como um grupo separatista do que o que descobrimos", disse ele. "Percebemos que eles estão envolvidos ecumenicamente, consistentes com o Cristianismo nos principais pontos de fé e os escritos de Ellen G. White não são a Bíblia deles."

"E era também uma incompreensão nossa, a idéia de que eles queriam ser um grupo separatista e não se envolver com a Igreja como um todo", adicionou Sorge, que descobriu que a Igreja Adventista têm dialogado com vários outros grupos cristãos, como os luteranos, o exército da salvação e a Aliançã Evangélica Mundial."

Algumas das diferenças entre os adventistas e outros protestantes incluem a guarda do sábado e não do domingo, a crença de que a morte é um tempo de "sono" até a segunda volta de Jesus ao invés de crer que a alma vai para o céu ou o inferno, e a crença de que o julgamento dos crentes já está em andamento, mesmo antes da segunda vinda. Os protestantes crêem que o último julgamento acontecerá na segunda vinda ou após ela.

"Eu penso que no geral os presbiterianos pensam que eles [os adventistas] são alguma pequena seita", notou Sorge. "Descobri que não estão muito atrás da gente em termos de membresia mundial. São muito mais do que imaginamos, apesar de não estarem no nosso radar por alguma razão."

Apesar de as áreas de cooperação ainda não terem sido especificadas, o diálogo entre os presbiterianos e adventistas deverão continuar.

Clique aqui para ler o artigo na íntegra.

SBT destaca o Mutirao de Natal - Campinas - 2006

Vaticano Quer "Código de Ética" para Evangelismo

Recentemente foi noticiado de que existe um "código de ética" ecumênico para o evangelismo sendo preparado como mais uma reação da igreja católica ao avanço dos evangélicos. Eis a reprodução da notícia segundo o site http://www.institutojetro.com/:

A concorrência está cada vez mais acirrada entre religiões em várias partes do mundo. No Vaticano, há preocupação com a perda de católicos para os evangélicos, evidenciada, no caso do Brasil, com a recente visita do papa.

As igrejas protestantes, católica e ortodoxas negociam um acordo para regulamentar a conversão de fiéis. O processo, que deve estar concluído em 2010, surgiu diante do que a Santa Sé católica chama de agressividade das igrejas evangélicas para atrair fiéis e ainda em função da concorrência cada vez mais acirrada entre religiões em locais como Índia, Nigéria, Turquia, Oriente Médio, Zanzibar e em outras regiões onde os cristãos são minoria.


No Vaticano, não se esconde sua preocupação com a perda de fiéis para as igrejas evangélicas, como é o caso no Brasil. Um dos principais motivos da viagem do papa Bento XVI a São Paulo e Aparecida há poucos meses foi exatamente mandar uma mensagem de apoio aos católicos na região.


Outro problema entre os cristãos se refere à relação nem sempre pacífica entre pastores pentecostais nos Estados Unidos e bispos católicos. Mas a Santa Sé também está preocupada com a perda de fiéis para outras religiões em várias partes do mundo. A idéia, portanto, é estabelecer um código de conduta ecumênico sobre como igrejas cristãs podem se aproximar de populações muçulmanas ou de outras religiões para pregar.


Os problemas enfrentados pelas igrejas vão desde as dificuldades vividas pela minoria cristã na Índia, a relação entre cristãos e turcos vivendo na Europa, ou o trabalho de missionários luteranos na Nigéria. Outra questão é o uso de templos cristãos por populações de outros credos.


Nos últimos dias, em Toulouse, na França, representantes de várias igrejas estiveram reunidos para a primeira etapa do processo de consultas sobre o código, promovida pelo Conselho Mundial de Igrejas (CMI) protestante e o Vaticano. Para o arcebispo de Toulouse, Robert le Gall, um código de conduta "seria um instrumento para garantir o respeito mútuo daqueles que estão engajados em uma religião; ao mesmo tempo, preservaria o direito de divulgar e explicar uma fé".


A proposta apresentada na França para o início do debate aponta para um código que estabeleça como base a "atitude de respeito entre as religiões" e o equilíbrio entre o direito de um religioso de promover evangelização e o direito de uma pessoa de escolher a sua própria religião.


"Os religiosos precisam estar conscientes de que nenhuma religião tem o monopólio da verdade e que há várias formas de encontrar a salvação", afirmou o reverendo Hermen Shastri, secretário-geral do Conselho de Igrejas da Malásia. O Vaticano, porém, tem reservas em relação a tal declaração.


O código ainda falará sobre a diferença entre o proselitismo agressivo de algumas igrejas e o ato de evangelizar, numa mensagem aos grupos que o Vaticano chama de seitas cristãs. Nisso, a Santa Sé tem o apoio implícito dos grupos protestantes tradicionais, como luteranos, anglicanos e presbiterianos.


Fonte: O POVO Online, 17/08/2007

Por Que os Jovens Saem da Igreja?

As igrejas protestantes nos Estados Unidos estão perdendo muitos jovens -- foi o que uma pesquisa recente da LifeWay Research detectou.

Sete em cada dez jovens (idades 18 a 30) que iam à igreja na adolescência, deixaram o hábito antes dos 23 anos. E 34% dos entrevistados admitiram que não voltaram para a igreja antes dos 30 anos (35% deles voltaram para a igreja antes).

"Parece que os anos da adolescência são como um período de teste do 'produto'. Aos 18 anos, quando a escolha é permanecer na igreja ou não, muitos não se sentem envolvidos e bem-vindos", disse o diretor associado, Scott McConnell.

A pesquisa ainda revelou outros detalhes dessa realidade:

• 51% dos jovens pesquisados vêem os membros da igreja como carinhosos e autênticos.
  


• 97% dos jovens que não estão mais na igreja citaram as "mudanças da vida".
  


• 58% deles não estavam satisfeitos com os membros ou o pastor da igreja.
  


• 52% deles tinham razões religiosas, éticas ou políticas para sair.



• Aqueles que deixaram a igreja descreveram os membros da igreja como hipócritas, falsos.

A pesquisa ainda apontou que aqueles que permaneceram ou voltaram para a igreja cresceram com pais comprometidos com a igreja, pastores com sermões relevantes e envolventes e membros que investiram no seu desenvolvimento espiritual.

Essa pesquisa confirma uma outra do Barna Research Group que concluiu que os jovens têm menor probabilidade de acreditar que a fé em Deus deve ser desenvolvida pelo envolvimento na igreja local.

Para mais detalhes, clique aqui.

Líderes Maduros para a Igreja

Toda igreja tem uma história de vida. Ela nasce. Desenvolve-se. E alcança a maturidade gerando filhos, netos e bisnetos. Bem, essa deveria ser a história de nossas igrejas. No entanto, há fortes indícios ao nosso redor de que nem sempre isso acontece. Muitas permanecem por muitos anos na infância. Uma experiência desastrosa, mas bem conhecida nossa: “Irmãos, não lhes pude falar como a espirituais, mas como a carnais, como a crianças em Cristo”(I Coríntios 3:1).

Paulo estava se dirigindo a uma igreja, especialmente aos seus líderes. Certamente eles haviam permanecido naquele estágio de imaturidade e criancice porque seus líderes não souberam levá-los à maturidade.

O resultado disso é claramente percebido. Igrejas que até mesmo estão experimentando crescimento numérico, mas sem profundidade na Palavra e no compromisso com o Reino de Deus.

1. Líderes maduros levam suas comunidades a amar a Cristo, o grande líder.
2. Líderes fortes e maduros têm um alto grau de compromisso com Cristo como o maior líder que já existiu.
3. Líderes maduros rejeitam a hierarquia como pré-requisito de poder.
4. Líderes maduros concentram suas prioridades nas questões do Reino.
5. Líderes maduros constroem uma história que tem princípio, meio e fim.

Crianças trocam de brinquedos a cada momento. Brigam. Choram quando algo lhes é tomado.
Bolas, pipas e bonecas. Líderes imaturos sempre vão gostar de festa e de brinquedos. Suas igrejas, como resultado, também não mostrarão sinais de crescimento espiritual genuíno. O que mais precisamos hoje é encontrar homens e mulheres que estejam dispostos a liderar com seriedade e compromisso aqueles que o Senhor lhes tem confiado.

Para ler o artigo Bolas, pipas, bonecas e líderes imaturos, de Oswaldo Prado Filho, clique aqui.

Ocupados Demais Para Deus

Um estudo de 5 anos, The Obstacles to Growth, recentemente publicado, revelou que essa é uma tendência mundial. Foram 20 mil entrevistados, entre 15 e 88 anos, em 139 países.

• 40% disseram que estão sempre apressados, correndo de uma tarefa para outra, principalmente no Japão, Filipinas, África do Sul, Reino Unido, México e Indonésia.
• 60% disseram que a vida agitada atrapalha o relacionamento com Deus.
• 54% dos pastores também enfretam o problema da correria e admitiram que isso também influencia a sua vida espiritual.

Dr. Michael Zigarelli, da Universidade Southern Charleston, que conduziu o estudo, acha que "é trágico e irônico. Exatamente as pessoas que poderiam nos ajudar a escapar desse vício, são as que estão também presas por ele".

Mesmo não explicando porque os cristãos tem estado tão ocupados, o estudo apontou o problema como um ciclo vicioso relacionado com a conformidade com a cultura, da seguinte forma:

1. Os cristãos estão assimiliando uma cultura de correria.
2. Deus fica marginalizado na vida dos cristãos.
3. Isso leva a um relacionamento deteriorado com Deus.
4. Cristãos tornam-se ainda mais vulneráveis a adotar o estilo de vida secular
5. Isso leva a maior conformidade com a correria.

Nesse sentido a Igreja tem um papel fundamental de apresentar o plano de Deus para os Seus filhos, especialmente no que tange o sábado bíblico.

Na íntegra, aqui.

7 Virtudes das Igrejas Saudáveis

Há algum tempo a Adventist Review publicou um artigo (que foi apresentado em um post aqui no blog) de Thom S. Rainer sobre os "pecados" das igrejas que estão morrendo. Dessa vez, um outro artigo do mesmo autor apresenta as 7 virtudes das igrejas saudáveis que crescem.

Virtude #1: A liderança da igreja e seus membros têm a igreja como autoritativa.

Virtude #2: A igreja e sua liderança procura ser relevante.

Virtude #3: A igreja e seus líderes exaltam a importância da pregação.

Virtude #4: As igrejas têm uma estrutura saudável de pequenos grupos.

Virtude #5: Igrejas saudáveis enfatizam a oração intercessória.

Virtude #6: Igrejas que são saudáveis levam a sério o pertencer a uma igreja.

Virtude #7: As igrejas saudáveis são altamente intencionais sobre o evangelismo.

A sua igreja passou por um exame de saúde nos últimos tempos? Ela passaria nesses 7 exames apresentados?

Para acesso ao artigo na íntegra, clique aqui.

O Papa Define a Igreja

Segundo divulgou a Reuters, o Vaticano divulgou nesta terça-feira (10) um documento datado de 29 de junho último que aponta a Igreja Católica como a única a reunir todos os requisitos da comunidade fundada originalmente por Cristo e seus apóstolos.

Assim como o "Dominus Iesus", o novo texto também é obra da Congregação para a Doutrina da Fé, a antiga casa do atual Papa no Vaticano e o órgão responsável pela pureza teológica do catolicismo. As perguntas e respostas são assinadas pelo atual prefeito da congregação, o cardeal americano William Levada, e por seu secretário, monsenhor Angelo Amato, e chegam com a aprovação oficial de Bento XVI.

"Segundo a doutrina católica, tais comunidades não têm a sucessão apostólica no sacramento da Ordem e, por isso, estão privadas de um elemento essencial constitutivo da Igreja", diz o documento.

O novo texto tem dois significados:
Em primeiro lugar, que a guerra de Bento XVI contra o relativismo continua firme.
Em segundo lugar, reafirma-se a idéia de que o catolicismo é o único meio pelo qual se pode alcançar a salvação espiritual com a ajuda da fé em Jesus Cristo.

A explicação vem da idéia de "deficiência" ou "defeito" expressa pelo documento "Dominus Iesus". A doutrina defendida por Bento XVI considera que os não-católicos teriam mais dificuldade (uma "deficiência" mais branda no caso dos cristãos, mais pesada no dos não-cristãos) para a busca do bem e da verdade que leva à salvação do homem. No entanto, se eles seguirem o caminho correto apesar disso, eles seriam, na prática, "adotados" por Cristo e pela Igreja.

Resta saber se esse detalhe teológico será suficiente para evitar as reações entristecidas das igrejas protestantes, como as que se seguiram à publicação de "Dominus Iesus" no ano 2000.

Ministério nas Universidades

Um dos lugares mais desafiadores para se testemunhar a respeito da fé é o campus universitário. No entanto, recentemente, as constatações têm demonstrado que a situação está mudando.

Professores universitários da Universidade de Harvard, como Peter Gomes têm apontado a mudança: "Existe uma vida religiosa mais ativa agora do que nos últimos 100 anos".

As matrículas em cursos sobre religião estão em alta também, apesar de não haver consenso quanto às razões.

Um estudo na UCLA (Universidade da Califórnia - Campus Los Angeles) mostrou que 80% dos novatos acreditam em Deus.

Em outro campus da UC, em Berkley, registrou-se mais de 50 grupos cristãos.

Há algum tempo as denominações evangélicas têm implementado ministérios nas universidades seculares. Os resultados estão começando a aparecer, mas ainda tem muito a se fazer.

(NY Times online May 2, 2007)

Por Fora da Cultura

A cultura americana é caracterizada por um graade número de pesquisas feitas nas mais diversas áreas. A LifeWay Christian Resources recentemente chegou à seguinte conclusão: os pastores estão menos informados sobre a cultura atual do que as pessoas na igreja.

A pesquisa abordou 12 facetas da cultura: livros, música, esportes, celebridades, programas de televisão, política, revistas, programas de rádio e TV, filmes, internet, jogos de videogame e moda.

Após a entrevista com 797 pastores e 1.184 membros evangélicos, os estudos mostraram que em nenhuma das 12 categorias os pastores estavam mais informados do que os membros.

Os pastores se mostraram mais informados sobre a política. Na categoria, esportes, houve um empate técnico. No restante, a disparidade foi acentuada: os pastores estão bem desinformados. As distâncias maiores foram apresentadas nas áreas dos jogos eletrônicos, moda e celebridades.

Os pastores mais jovens estão mais a par dos esportes, internet, música, moda, celebridades e jogos eletrônicos do que os mais velhos. Essa também é a realidade entre os membros.
Interessante a constatação de que, entre os membros, o relacionamento com esses aspectos da cultura nao varia de acordo com o tempo de igreja e o cargo que ocupam.

A grande pergunta, após essa pesquisa, portanto é: Está a igreja impactando a maneira como as pessoas interagem com a cultura?

Ron Sellers, presidentre da Ellison Research comenta: "Existe um longo debate no cristianismo sobre qual seria o nível apropriado de envolvimento na cultura popular. Alguns cristãos acreditam que a separação do mundo é parte do comportamento exemplar, enquanto outros acreditam que o envolvimento no mundo é necessário para que se possa 'alcançar' o mundo".

Ainda, segundo Sellers, independentemente dessa discussão, um ponto é certo: "Os pastores precisam estar informados sobre o que está acontecendo lá fora para compreender como a cultura está influenciado as pessoas que estão buscando alcançar".

Pan Evangélico

Recentemente, foram noticiadas as iniciativas evangélicas para os Jogos Panamericanos. Destacamos aqui alguns trechos:

O cronograma de atividades não inclui apenas cultos e orações como fez o papa em sua passagem brasileira. Igrejas mais tradicionais, como a Adventista do Sétimo Dia e a Batista, e outras menos, como a Igreja Filhos do Trovão, compõe as lideranças de projetos que farão a promoção de suas crenças com ações e manifestações esportivas e artísticas com foco na evangelização durante o período das disputas.

Os projetos "Evangelize no Pan", "Mais que Ouro" e o "Impacto Rio" prometem ações variadas. O primeiro, liderado por Angelo Oliver (da Igreja Filhos do Trovão) e Sydney Saradão (da Batista), tem até comunidade em site de relacionamento e camisetas para promover o evento. As outras vão mais longe, desde a distribuição de folhetos, teatros, imãs de geladeira até doação de Bíblias com capas do Pan e práticas esportivas de cunho religioso.

Tudo com um propósito bem definido: "Queremos aproveitar que o Pan deve receber 500 mil turistas e levar uma mensagem de saúde, uma mensagem de vida saudável e vida de paz", diz o pastor Otimar Gonçalves, coordenador do "Impacto Rio", movimento da Igreja Adventista do Sétimo Dia, que tem um slogan sugestivo com o propósito e o tema das ações: "Um vencedor a cada dia".

O pastor Gonçalves extrapola nos números da mobilização. "Nós vamos trazer para o Rio 4000 universitários e pré-universitários de oitos países da América do Sul: Equador, Paraguai, Bolívia, Peru, Chile, Uruguai, Argentina e Brasil", conta.

Além das estatísticas ousadas, as propostas dos adventistas imitam até a eterna busca de recordes dos esportistas. "Nós pedimos ao prefeito César Maia para liberar o calçadão de Copacabana para fazer uma ação que estamos tentando entrar no Guinness Book. Queremos escrever a Bíblia toda em menos de 15 minutos. Todos os capítulos e versículos. Estamos chamando de a `Maratona Bíblica´ e contamos com todos para isto - evangélicos ou não", descreve o pastor.

A pastor Gonçalves quer atletas para a "Maratona Bíblica". Juliana Veloso, do saltos ornamentais, e Sebastian Cuatrin, da canoagem, estão ajudando na promoção dos eventos dos Atletas de Cristo. O site do movimento, que é famoso pela quantidade de jogadores de futebol integrantes, busca ainda mais esportistas classificados aos Jogos.

Os Atletas de Cristos se uniram ao movimento "Mais que Ouro", famosos internacionalmente por manifestações em Olimpíadas e Copa do Mundo. Os dois pretendem evangelizar com folhetos e até com distribuição de águas geladas nos arredores das instalações esportivas (assim como fazem os organizadores do evento para os atletas) com dizeres que "que envolvam o esporte e o evangelismo", como diz o pastor Jonson Tadeu.

As praças esportivas do Pan, aliás, são um alvo das ações. Além de panfletos, os evangélicos querem distribuir imãs de geladeiras e Bíblias. Mas também pensam em manifestações dentro dos estádios e ginásios. "Vamos estar vestidos com camisa do evento. Cinco pessoas juntas. Vamos fazer painéis humanos nas torcidas. Vai também estar em inglês. Porém, não vamos trabalhar na imposição, vamos trabalhar na forma passiva", conta Oliver, que assim como o pastor Gonçalves, tem o seu tema: "Mais que vencedor, siga Jesus".

Fonte: UOL, 18/05/2007

Por Que Você Vai à Igreja?

O Instituto Gallup publicou os resultados da sua última pesquisa, nos Estados Unidos, com a pergunta: "Com que freqüência você vai à igreja?" Os resultados foram os seguintes:

35% - Uma vez por semana
10% - Quase toda semana
10% - Cerca de uma vez por mês

É interessante notar, que nesse tipo de pesquisa aponta-se o Efeito Auréola, onde as pessoas tem a tendência de se imaginarem mais religiosas do que são e, conseqüentemente os números não representam a realidade que, segundo o Gallup, é: 30% dos americanos vão à igreja pelo menos uma vez por mês.

No Brasil, uma pesquisa semelhante, recentemente, apontou que mais da metade dos brasileiros freqüentam serviços religiosos como missas e cultos no mínimo uma vez ao mês. Entre os consultados, 37% declararam que vão a serviços religiosos uma vez por semana ou mais e 18%, uma ou duas vezes ao mês.

A outra pergunta da pesquisa é: "Por que você vai à igreja?" As respostas foram nessa ordem:

1. Obter crescimento espiritual e orientação
2. Manter-me inspirado
3. Faz parte da minha fé
4. Adorar a Deus
5. Congregar com outros membros
6. Porque acredito em Deus
7. Cresci desse jeito

A grande maioria, 75% dos entrevistados, responderam um dos primeiros 4 itens, que se relacionam com a experiência espiritual.