Teologia e Crescimento da Igreja

Recentemente adicionei uma nova sugestão de blog sobre o crescimento da igreja de onde extraí os seguintes pensamentos:

"Eu li um livro escrito por um pastor que espera que as igrejas da sua denominação cresça novamente. Comparando as suas igrejas com as que crescem, ele descobriu que as igrejas que crescem são normalmente caracterizadas por uma teologia conservadora.

A descoberta não é nova. Desde o início dos anos 70, Dean Kelley mostrou em seu livro Why Conservative Churches Are Growing [Por Que Igrejas Conservadoras Estão Crescendo] que as congregações com um sistema claro de crenças estavam mais propensas a crescer.

As obras de Thom Rainer, incluindo Effective Evangelistic Churches, posteriormente confirmaram a descoberta. De fato, os estudos de Rainer têm demonstrado que as igrejas que crescem alcançando não-crentes têm uma teologia melhor descrita como conservadora e ortodoxa. Enfim, a teologia é importante se queremos fazer as igrejas crescerem de forma saudável e bíblica.

Considere estas diretrizes ao ensinar teologia na sua igreja:
1. Não assuma que os membros não se importam com as doutrinas.
2. Entenda que freqüentar os cultos e pequenos grupos não conduz automaticamente à fidelidade doutrinária.
3. Inclua a teologia básica na classe bíblica.
4. Aproveite as vantagens dos estudos doutrinários promovidos pela denominação.
5. Exija que os líderes de pequenos grupos se aprofundem nas Escrituras.
6. Comece pelo lar, ensinando a Bíblia aos pais.
7. Esteja disposto a começar com poucos.

Um exemplo de um projeto seria convidar alguns homens para um estudo teológico uma manhã por semana, tendo um livro-texto e estudando uma parte por vez. Os resultados serão surpreendentes.

Fonte: Biblical Church Growth - Chuck Lawless

Rick Warren na Capa da TIME

Desta vez foi a revista TIME de 18 de agosto que apontou o pastor Rick Warren como o próximo Billy Graham. Warren é pastor da conhecida igreja de Saddleback, na Califórnia e autor dos livros Uma Igreja com Propósitos e Uma Vida com Propósitos.

O artigo fala sobre a personalidade e a história de Rick Warren, enfocando principalmente a sua conexão com a política, recentemente, e a sua preocupação com os problemas sociais.

Acrescento aqui um comentário de Monte Sahlim a respeito dele: "Warren nunca foi significantemente inconvencional. Ele sempre caminhou pelo meio da estrada na sua abordagem à pregação, adoração, teologia e evangelismo. Um série de escritores tem procurado fazer críticas sérias em relação às suas opiniões, mas ninguém as leva a sério porque ele reflete o pensamento convencional de pastores Baby Boomers de todas as denominações protestantes conservadoras".

Rick Warren e seus pensamentos devem ser submetidos à mesma análise que aplicamos a qualquer outro pastor e obras, sem nenhum endeusamento. Portanto, como observadores do mundo cristão e suas interações com o mundo secular, continuamos registrando os passos de pessoas influentes como Rick Warren.

Novo Reality Show: "Faça-me um Cristão!"

Um novo reality show "Make Me a Christian", que começou recentemente no Reino Unido acompanha um ateísta, uma lésbica e outros que tentam viver como um cristão por três semanas. Treze participantes vão ter estudos bíblicos e acompanhamento cristão nos programas apresentados por uma equipe de líderes cristãos britânicos incluindo o Reverendo George Hargreaves. Rev. Hargreaves espera que o programa desperte um movimento evangélico nacional, talvez revertendo o estado de declínio moral.

Segundo a descrição do Diário de Notícias, "com a Bíblia como base de todo o programa, o formato desafia pessoas dos mais diferentes quadrantes. Os participantes - nenhum cristão - têm perfis considerados um pouco invulgares: um ciclista tatuador e ateu; um jovem que foi educado no cristianismo e que agora tem uma namorada que está grávida de dez semanas; um agente de dança que é "viciado" em comprar sapatos de marca; um casal que dedica pouco do seu tempo aos filhos; um homem de 20 anos que, sem conhecimento da namorada, sai à noite para estar com outras mulheres, e uma lésbica que ocasionalmente também se envolve com homens são os concorrentes.

"O programa começou por levar os participantes a uma catedral com mais de mil anos de existência, onde celebraram uma eucaristia. De seguida, regressaram à cidade de Leeds, de onde são naturais, e foi-lhes oferecida uma Bíblia, que têm de ler todos os dias. A vida diária dos concorrentes é depois acompanhada, nas suas casas, e os seus estilos de vida serão cuidadosamente analisados pelos representantes do reverendo Hargreaves. De acordo com a vida de cada um, recebem instruções sobre a melhor forma de viverem como cristãos e as câmaeas de televisão comprovam se os participantes seguem, ou não, essas indicações."

Veja trechos do programa aqui.

De Onde Vêm as Religiões?

Recentemente, Monte Sahlin fez um reflexão interessante sobre as novas religiões, em seu blog Faith in Context. Alguns trechos, reproduzo a seguir:

"Os pesquisadores especializados em religiões novas afirmam que vivemos num tempo fértil. Muitas novas religiões estão surgindo em vários lugares ao redor do mundo. Diferentemente de séculos anteriores a maioria dessas religiões não têm surgido por discidência de outras denominações principais. Com freqüência elas não se identificam como "religião", preferindo usar o termo "estilo de vida".

"Uma nova religião que tem chamado a atenção recentemente, com estimados 25 mil seguidores do estilo de vida goreano. A "Bíblia" deles é uma série de mais de 20 ficções científicas escritas, entre 1960 e 1970, pelo Dr. John Lange, com o nome de John Norman. Nessas obras, o autor criou um contexto cultural com certos valores medievais vagos, incluindo formas de escravidão e um código de honra.

"O pós-modernismo reconhece a imaginação espiritual que Deus criou nos seres humanos, enquanto o modernismo sempre foi muito cético a respeito da espiritualidade natural. Ao entendermos melhor o pensamento atual, compreendemos as tendências religiosas."

Aniversário do Blog Crescimento da Igreja

Neste mês de julho passado, o blog Crescimento da Igreja completou dois anos de atividade. O espaço, que foi inaugurado de forma casual em 2006 quando tive que ensinar o conteúdo de Crescimento da Igreja pela primeira vez (na Faculdade de Teologia do UNASP-EC), tornou-se um espaço gostoso para ir colecionando observações sobre o assunto.

Infelizmente, percebo que o termo, de forma geral, está se desgastando. Algumas pessoas usam-no sem conhecer a origem, sem ter uma definição clara, sem determinar as pressuposições, mas para dar a impressão de estarem atualizadas.

Desde o princípio tenho utilizado o termo Crescimento da Igreja, em vez de Crescimento de Igreja, como a maioria usa. Entendo que muitos têm procurado estudar sobre o crescimento de igreja, mas acredito que o único interesse deveria ser no crescimento da Igreja, a única, a Igreja de Deus.

Muito obrigado àqueles que têm participado desta iniciativa fazendo parte das mais de 50 mil visitas registrada até julho de 2008. Para registrar essa marca, o design do blog foi modernizado, facilitando a navegação e leitura das postagens. Obrigado também aos que acreditam que é o propósito de Deus que a Sua Igreja cresça e cumpra a sua missão!

Rick Warren no Brasil

Neste mês, o pastor Rick Warren, da igreja de Saddleback, considerado o evangélico mais influente no mundo pela revista Time, esteve no Brasil falando sobre a sua experiência e, principalmente, sobre o plano PEACE. Eu estive lá e apresento aqui as impressões positivas das palestras.


A imprensa mundial, no mesmo dia, anunciou que os dois candidatos americanos à presidência, Obama e McCain vão participar juntos de um fórum, pela primeira vez nesta campanha, na igreja de Rick Warren, no dia 16 de agosto. Rick Warren afirmou que os dois já eram seus amigos e, portanto, terá essa oportunidade.


Segundo ele, quando alguém perguntou se ele poderia se tornar um político, ele respondeu que não toparia ser nada menor do que um pastor, já que ele poderia continuar cuidando e influenciando os dois rebanhos.


Rick Warren ainda reafirmou algumas de suas crenças e idéias sobre o Crescimento da Igreja, das quais destaco algumas abaixo:


1. Não existe somente 1 maneira de fazer a igreja crescer.

2. Pastorados devem ser longos. Um novo pastor a cada 2 ou 3 anos é como uma família que recebe um novo pai de tempos em tempos.

3. Liderança é baseada em confiança.

4. Não há como ensinar a fazer uma igreja crescer rapidamente. Um cogumelo leva 6 horas para crescer, uma árvore leva 60 anos e a igreja também tem o seu tempo.

5. Sempre devemos buscar a orientação de Deus. Quando Ele guia, Ele providencia.

6. Nunca deveríamos deixar de ser "amadores" na obra de Deus, no sentido etmológico da palavra, "aquele que ama fazer".

Brasil é o 3º país mais religioso entre os jovens

Um levantamento realizado em 21 países constatou que o Brasil possui a terceira população jovem mais religiosa do mundo. Segundo pesquisa do instituto alemão Bertelsmann Stiftung, 65% dos jovens brasileiros são considerados "profundamente religiosos".

Empatado com a Indonésia e o Marrocos --países de maioria muçulmana--, o Brasil fica atrás apenas da Nigéria e da Guatemala, primeiro e segundo lugar, respectivamente. Um total de 21 mil jovens entre 18 a 29 anos participaram da pesquisa alemã.

Em âmbito global, mais de quatro entre cada cinco jovens (85%) são religiosos, e quase metade (44%) são profundamente religiosos. Apenas 13% não acreditam em Deus ou não têm religião, de acordo com a sondagem.

No Brasil, 65% dos jovens se declaram profundamente religiosos, 30% se dizem religiosos e 4% afirmam não ter religião. Apesar de 74% dos brasileiros declararem que rezam diariamente, somente 35% disseram viver de acordo com os preceitos religiosos.

Sobre o número de não-religiosos, o sociólogo afirma que o grupo é uma parcela crescente da população. "O censo de 2000 apontava que 7,3% da população brasileira se declaravam sem religião, o que já representou um crescimento bastante grande em relação ao censo de 1991, que apontava pouco mais de 2%."

No entanto, ele afirma que se declarar sem religião não significa necessariamente que a pessoa não tem fé. "Pode ser que, em outro momento do questionário, ao ser questionada se acredita em Deus, ela irá dizer que acredita", explica ele. "A tendência é as pessoas não terem mais problema em dizer que não têm religião, embora acreditem em Deus e cheguem a rezar nos momentos de fraqueza, perigo ou desamparo."

Mais de 90% dos brasileiros dizem acreditar em Deus e em vida após a morte, de acordo com o estudo alemão.

Detalhes
Para Pierucci, a religião representa, nas vidas das pessoas, uma "pequena oração diária, no máximo, um ou dois minutos".

"Então você tem uma situação aparentemente contraditória
--uma população muito religiosa, como a brasileira, que gosta de religião e a
respeita, a pesquisa mostra bem isso", afirma o sociólogo. "A sociedade
brasileira valoriza a religião, mas não segue nenhuma, porque elas costumam ser muito exigentes. Há apenas uma minoria que segue, o resto não tem nem tempo para isso."

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Ir à Igreja Faz Bem ao Casamento

Casais que freqüentam à igreja juntos têm a tendência de serem mais felizes do que aqueles que raramente vão aos cultos, de acordo com o sociólogo W. Bradford Wilcox da Universidade de Virgínia, Estados Unidos.

Usando três pesquisas americanas nacionais, Wilcox descobriu que a maioria dessas pessoas se descrevem como "muito felizes". E casais que vão à igreja regularmente tem menor probabilidade de se divorciarem, Wilcox também apontou.

Wilcox explicou que a freqüência regular à igreja oferece certos benefícios positivos ao casal: "As igrejas normalmente apóiam normas morais como a fidelidade sexual e o perdão, introduz redes sociais que oferecem apoio aos casais que enfrentam as alegrias e desafios comuns da vida a dois, além da fé que ajuda os casais a entenderem as dificuldades da sua vida, de desemprego às doenças".

Em poucas palavras, Wilcox diz que "o casal que ora unido permanece unido".

Essas descobertas estão no novo livro de Wilcox, "Is Religion an Answer? Marriage, Fatherhood, and the Male Problematic," publicado pelo Institute for American Values.

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Presbiterianos Perdem Membros

A igreja presbiteriana nos Estados Unidos perdeu mais de 57 mil membros no último ano -- o maior declínio desde 1981. A porcentagem de 2.5% traz o número de membros ativos (da PCUSA) para 2.2 milhões.


Assim como muitas igrejas protestantes, a PCUSA tem experimentado um longo declínio no número de membros. Em 2007, doze igrejas se juntaram a outras denominações e 71 congregações foram dissolvidas. Cerca de 130 igrejas ameaçaram deixar ou deixaram a denominação devido a discordâncias sobre a homossexualidade e a Bíblia.

A Bíblia nas Olimpíadas

Apesar da controvérsia no início do ano, milhares de Bíblias serão distribuídas aos atletas e turistas nos jogos olímpicos em Pequim -- com a aprovação do governo chinês.

A Sociedade Bíblica, com sede no Reino Unido, anunciou que as 180 filiais ao redor do mundo estão participando do projeto no país onde o governo comunista confiscou todas as Bíblias nas décadas de 1960 e 1970.

O projeto inclui a distribuição de 50 mil exemplares com os quatro evangelhos em chinês e em inglês. Além disso, 10 mil Bíblias completas e 30 mil cópias do Novo Testamento em chinês e inglês estarão disponíveis aos 16 mil atletas e 2 milhões de visitantes esperados.

James Catford, presidente da Sociedade Bíblica, declarou: "Este grande evento esportivo representa uma oportunidade única para tornar a mensagem transformadora da Bíblia disponível a milhares de atletas e visitantes de toda a China e de todo o mundo."

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Caráter de Missionário

Evangelização é 90% atitude e 10% estratégia. Esse é o convite a uma vida de consagração. Na prática a idéia é que o caráter do evangelista está mais relacionado aos resultados do que os próprios materiais e atividades realizadas. As atitudes corretas elegem naturalmente as melhores estratégias.

Recentemente a AMME definiu sete características fundamentais para os missionários cumprirem o propósito do ministério. Este conjunto de características ficou conhecido como 7C. Veja aqui que características são essas e como elas impactam tudo o que fazemos:

Conversão
"O aspecto do caráter ligado à conversão é a manutenção de uma referência: somente somos capazes de viver em conversão quando podemos olhar para a pista contrária e dizer “foi de lá que eu vim, mas agora eu mudei.” Crentes que perdem esta referência se tornam fariseus, vivem uma santidade esquizofrênica, alienada e irreal. Precisamos poder dizer como Paulo que dos pecadores somos os maiores e ainda assim viver agora em perfeita santidade. "

Chamado
"O aspecto do caráter que interessa aqui é a consciência do chamado. Estar cheio de uma chama irresistível como Jeremias, de um fogo que urge para sair de nós em voz profética é a condição para fazermos grandes coisas para a glória de Deus."

Comunhão
"A capacidade de trabalhar junto com outros para a realização de um propósito maior é essencial quando pensamos no tamanho da tarefa que está diante de nós."

Compaixão
"A figura do médico que é bem quisto quando sabe compreender a dor de seu paciente é que evocamos aqui. Compreender as dificuldades das igrejas, sentir suas urgências, ver seus obstáculos é necessário para o desenvolvimento de soluções efetivas."

Competência
"As competências, propriamente ditas, normalmente não são parte do caráter, mas o sentimento de competência é. Saber que recebemos de Deus dons e capacidades que devem ser usados em prol do crescimento do corpo é importante."

Comunicação
"Nosso ministério é profético. Nós falamos da parte de Deus às igrejas sobre a evangelização, portanto, comunicar-se é fundamental em nosso ministério. É claro que muito da comunicação reside na capacidade e no conhecimento, mas a vontade de transmitir a palavra de Deus e comunicar aquilo que é importante e útil é parte do caráter."

Compromisso
A determinação em continuar, apesar das dificuldades, a paciência e a perseverança são necessárias em um ministério que enfrenta forte oposição do inimigo.

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1% das Igrejas Fecha a Cada Ano

Em média um por cento das igrejas fecha as portas definitivamente a cada ano, de acordo com um novo estudo.

A descoberta, publicada na edição de junho do Journal for the Scientific Study of Religion, apresenta que cerca de dez de cada mil congregações americanas deixam de existir a cada ano.

Pesquisadores da Universidade Duke e da Universidade do Arizona descobriram que essas congregações tinham menos adultos participantes do que as igrejas ativas, e um tamnho médio de 50 membros. Eles também aprenderam que, em anos recentes, problemas haviam estimulado pessoas a deixarem a igreja.

Igrejas têm um taxa de mortalidade anual menor do que outras organizações, como grupos de serviço social (2,3%), viniculturas da California (5%) e organizações pró-paz (9%).

A principal diferença entre as igrejas que fecham e as congregações que são reavivadas é a disposição em adaptar ... em resposta a mudanças na comunidade onde estão, o estudo concluiu.

Mark Chaves, sociólogo da Universidade Duke e co-autor do estudo, ainda afirma: "Normalmente, alguém pensaria que uma baixa taxa de mortalidade significa que as congregações em geral são organizações saudáveis. ... Mas não acreditamos que este seja o caso. Ao contrário, pensamos que isso significa que as congregações são um tipo de organização que busca maneiras de permanecer viva, mesmo quando estão fracas."

Leia o relatório.

Imprensa Especula Sobre Conversão de Bush

Realmente não apóio o alarmismo nem a tentativa de advinhar alguns cumprimentos proféticos. Por isso não é com freqüência que publico notícias sobre certos assuntos. No entanto, a observação sobre os fatos no mundo político-religioso deveria fazer parte dos nossos hábitos.

Hoje, foi noticiado o encontro entre o presidente George W. Bush e o Papa Bento XVI nos jardins do Vaticano, ao lado da torre medieval de São João, numa visita que suscitou especulações na imprensa italiana sobre uma possível conversão de Bush ao catolicismo no próximo ano.

Bento XVI dispensou um tratamento particular ao chefe de Estado americano, já que o recebeu ao ar livre, diante da torre, um gesto especial e único.

As boas relações entre Bush e Bento XVI contrastam com o relacionamento difícil ccom o Papa João Paulo II, que se opôs à guerra no Iraque. Esta foi a primeira vez na história recente que um Papa caminhou amigavelmente com um chefe de Estado plos jardins do Vaticano.

Segundo Carlo Rossella, diretor da revista Panorama, que afirma ter "fontes confiáveis", Bush pensa em se converter ao catolicismo. Bush seguiria assim o exemplo do ex-premier britânico inglés Tony Blair, que se converteu ao catolicismo depois de deixar o cargo.

O jornal La Repubblica afirma que assessores próximos ao presidente dos Estados Unidos fizeram referências indiretas ao assunto. O mesmo jornal destaca que Bush e o Papa alemão compartilham a mesma visão sobre os "demônios" que ameaçam o planeta no século XXI.

Mais detalhes.

Pastor da Maior Igreja Evangélica da Europa

Entre os pastores evangélicos que têm se destacado no crescimento da igreja no século 21 está Sunday Adelaja, fundador da Igreja Embaixada de Deus, com 30 mil membros, em Kiev, Ucrânia. A maior igreja da Europa tem mais de 100 mil membros, incluindo as localidades satélites, sendo que 99 por cento dos membros são europeus caucasianos.

Recentemente, Sunday Adelaja publicou o seu bem-sucedido livro ChurchShift. Adelaja, órfão e pobre, cresceu no lar cristão da sua avó. Entregou a sua vida a Cristo quando tinha 19 anos. Foi à União Soviética para estudar jornalismo através de uma bolsa de estudos e mais tarde tornou-se pastor.

O líder cristão nascido na Nigéria conta que a sua igreja começou a experimentar um crescimento massivo, após quatro anos sem frutos, quando ele começou a alimentar os pobres e cuidar dos viciados em drogas e alcoólatras na Ucrânia.

Ele também desafiou cada membro a influenciar e impactar a cultura. "Não deixe as pessoas se sentirem confortáveis sentadas nos bancos. Você tem que ficar insistindo para que acreditem que podem mudar o mundo."

O influente pastor europeu ainda compartilha que o prefeito de Kiev, o chefe de justiça da Ucrânia e o primeiro ministro do país são da sua igreja.

Analisando a maneira como muitas igrejas tem funcionado, ele diz: “As igrejas são como um clube. Estamos tentando fazer as pessoas se sentirem bem, entretê-las e tentando mantê-las ali. Estamos agradando aos homens em vez de a Deus. Acho que precisamos mudar o foco; ele tem que ser 'Qual é a pulsação do coração de Deus?' 'O que Deus deseja?'"

Adelaja também acredita que as pessoas devem ser ensinadas que o foco da sua vida não está nelas mesmas, mas em Deus. E que enquanto os pastores ensinarem que o propósito de acreditar em Deus é receber as bênçãos, as pessoas não influenciarão a sua cultura.

Link para matéria em inglês.

Link oficial do Pastor Sunday.

A Ambição de Rick Warren

Nessa terça, o site da revista americana Time publicou uma interessante reportagem sobre a ambição e os últimos pensamentos de Rick Warren. Pela influência que Rick Warren tem exercido no mundo evangélico, vale a pena entender as suas idéias.

Após concluir um encontro de três dias, com 1.700 pastores, classificado por ele como "a conferência mais importante da sua vida", o autor de Uma Vida com Propósito apresentou o seu plano para a coalizão PEACE.

A coalizão PEACE é um plano de ambição épica para envolver pelo menos metade das dezenas de milhares de igrejas cristãs do mundo em uma gigante "rede de redes" dedicadas a aliviar a pobreza e a miséria do mundo em desenvolvimento.

Nos últimos quatro anos, Rick Warren testou o seu plano enviando quase 8 mil membros, dos 22 mil da igreja de Saddleback, e um grande número de outras 12 congregações para trabalhar em 68 países. O principal projeto tem sido em Ruanda, onde o presidente Paul Kagame já declarou a sua intenção de fazer do seu país a primeira Nação com Propósito.

Na conferência da última semana, ele foi capaz de aumentar o número de congregações participantes de 12 para 1.200 e espera-se que o número de missionários do PEACE pule de 2 mil para 200 mil.

O programa PEACE é uma tentativa de reengenharia da enorme cultura missionária evangélica, conectando igrejas dos Estados Unidos com congregações nos países, em vez de afunilar a ajuda e o evangelismo via agências que enviam profissionais treinados para o campo.

Um dos benefícios teóricos da coalizão é a eficiência; um outro seria o alcance, já que pequenas igrejas existem em lugares que mesmo os missionários mais dedicados não vão.

Rick Warren parece também querer diminuir as expectativas de resultados imediatos para este ambicioso projeto. Ele diz: "Este plano pode levar 50 anos, e portanto pode não ser completo durante a minha vida. Por isso eu chamo a próxima geração de geração da reforma."

IstoÉ Destaca "Estratégia" com Jovens

O que tem sido parte do plano adventista de desenvolvimento e conservação dos jovens por muito tempo, os internatos chamaram a atenção da mídia esta semana ao serem mencionados em reportagem da revista IstoÉ (14 de maio de 2008 – ano 31 – nº 2010 – págs. 72-74). Visando o crescimento biológico da igreja, os colégios internos têm sido uma importante ferramenta. Veja destaques da reportagem:

A distância entre tanto rigor e os costumes liberais do século XXI contribuiu para a redução do número de internatos no Brasil. Mas é exatamente em busca da disciplina que não conseguem aplicar em casa que os pais procuram colégios como o Adventista. “Entrei para me enquadrar. Agora sei arrumar a cama e acabo de tirar 10 em física”, resigna-se Lucas Gesualdo, 17 anos. Morador de Ipanema, zona sul do Rio de Janeiro, Lucas foi para Petrópolis após ter sido reprovado no primeiro ano do ensino médio do Saint Patrick, no Leblon. “No Rio eu perco a noção da hora porque pego onda e tem coisas demais para fazer.” O jovem se diz acostumado, mas reclama da falta de carne nas refeições e de liberdade, especialmente para namorar.

Na contramão do processo de extinção dos colégios internos, a igreja adventista expande seus institutos e universidades pelo País. Presentes em todos os Estados do Sul e Sudeste brasileiro, eles têm, entre outras, uma unidade em Taquara (RS), inauguraram neste ano uma em Joinville (SC) e em 2009 chegam a Belém (PA). “Sabemos que os internatos estão fora de moda, e eles nem são viáveis como negócio. Investimos no modelo porque acreditamos na filosofia”, afirma o diretor-geral de Engenheiro Coelho, José Paulo Martini.

Aluna do Ipae, a americana e filha de pastor adventista Lorraine Castro faz graça da disciplina rígida nos internatos. Para ela, a falta de contato físico “estimula a discussão da relação”. A companheira de quarto Lilian Loura concorda. “Em nenhum lugar os namorados têm tanto tempo para conversar como aqui”, diz, tendo ao fundo uma escrivaninha entulhada de livros, em que os dizeres de um quadro de madeira dá o clima reinante de amizade. “Bem-vindo ao nosso hospício: aqui somos loucos, uns pelos outros.”

Prepare a Maternidade

Suponha que você acabara de receber a notícia: em nove meses o seu bebê estará nascendo. O que você faria para se preparar para esse momento?

É assim que Chuck Lawless, professor de Evangelismo e Crescimento da Igreja no Southern Baptist Theological Seminary, começa a sua reflexão.

A abordagem, segundo ele, não deveria ser diferente na igreja. Conduzir a igreja para se tornar evangelística requer estar pronta para novos crentes que nascerão.

Por que Deus nos confiaria novos crentes se a igreja
permitirá que eles morram por não ter uma estratégia de
discipulado?

As matérias de evangelismo e discipulado estão tão conectadas que na verdade são dois lados de uma mesma moeda: evangelismo leva a conversões e discipulado leva os conversos ao crescimento. O evangelismo sem o discipulado resulta em crentes rasos e discipulado sem evangelismo produz uma sala de aula mais do que uma igreja compromissada.

Ainda segundo Lawless, o jeito mais fácil de atacar as duas frentes não é inventar um novo programa, mas retornar ao método provado pelo tempo chamado mentorização.

1. Comece pedindo que Deus o indique dois ou três membros para que você possa investir.
2. Desafie-os na sua caminhada com Cristo.
3. Mostre a eles como ler a Bíblia e orar.
4. Ajude-os a entender os seus dons espirituais.
5. Leve-os com você nos programas de evangelismo.
6. Prepare um evangelismo para eles.
7. Ore com e por eles.
8. Dê a eles a responsabilidade de se relacionar com não-crentes.
9. Equipe-os para discipularem novos conversos.

Para ajudar, aqui está uma lista de características de um mentor em potencial:

1. Entusiasmo óbvio por Deus
2. Desejo de aprender e aplicar as verdades divinas
3. Prontidão para dedicar tempo para discipular
4. Paixão por ajudar outros
5. Espírito amável que atrai outros

Leia o artigo, aqui.

A Fé Jovem

No início do mês, a revista Veja (2/4/2008) publicou uma matéria sobre a fé que move os jovens demonstrando quem são os que reaquecem as vocações católicas no Brasil.

"O jovem noviço compõe o retrato da nova geração de candidatos à vida religiosa. Atualmente quem opta por se dedicar à Igreja o faz movido apenas pela fé e pela oportunidade de viver plenamente a espiritualidade. É uma motivação diferente da que atraiu os atuais padres e bispos
brasileiros nos anos 70. Boa parte deles se interessou pela Teologia da Libertação, que adaptava conceitos marxistas à doutrina católica. Para muitos foi apenas uma forma nova de engajamento político."

"A outra boa notícia é que, depois de um período de queda no número de candidatos, desde a década passada registra-se um reaquecimento das vocações pastorais no Brasil – um aumento de cerca de 40% no contingente de homens e mulheres que se preparam para ingressar na vida sacerdotal e religiosa."

"Outra característica dos atuais candidatos à vida religiosa é a idade com que fazem a sua escolha. Eles nunca foram tão velhos. Têm em média 22 anos – nove a mais do que nos anos 60."

Uma das jovens que deram o seu depoimento disse:
"Sempre procurei por algo que me preenchesse. Com 16 anos tive a idéia de fazer trabalho voluntário. Uma amiga, então, me levou à comunidade de uma favela de São Paulo. Fiquei absolutamente encantada com a dedicação daqueles voluntários do Opus Dei. Fui me envolvendo e hoje não os deixo por nada deste mundo. Aqui, aprendi o que é praticar a fé e a ser feliz." --Verônica Sabrina Barbosa, 20 anos

Coincidentemente, os resutados de um outro estudo com jovens da mesma faixa etária foi divulgado nos EUA traçando o perfil espiritual deles.

Um estudo recente procurou desvendar o mito de que a experiência universitária traz desinteresse pelas coisas espirituais. O estudo da UCLA (University of California, Campus Los Angeles) demonstrou que alunos do terceiro ano da faculdade estão mais inclinados às coisas espirituais do que os do primeiro ano.

Eles querem desenvolver uma filosofia de vida significativa (variação de 14%) e buscar harmonia interior (variação de 13%). Houve aumento na conscientização de valores como a intregação da espiritualidade na vida cotidiana e o desenvolvimento de uma atitude mais amorosa. Eles demonstraram preocupação em reduzir a dor e o sofrimento no mundo, demonstrar mais gratidão e mais tolerância para com outras religiões.

No entanto, a pesquisa também notou que apesar do crescimento espiritual, os jovens não percebem que as igrejas tem um programa próprio para eles participarem e a freqüência aos cultos não é muito alterada.

É necessário que as igrejas dêem oportunidade para que os jovens encabecem projetos e permitam que eles se sintam parte da Família de Deus.

Leia mais, aqui.

Evangélicos Mudam Perfil da Capital Baiana

"Na capital considerada de todos os santos, as religiões evangélicas, que descartam a adoração de imagens, são as únicas que crescem em Salvador, principalmente entre as famílias com renda igual ou inferior a um salário mínimo. O contra-senso aparente é respaldado na comparação entre os censos demográficos de 1970 a 2000, que mostram a quadruplicação nesse segmento. Mesmo com uma defasagem de oito anos dos dados, a pesquisa aponta a força dos evangélicos nas classes de baixa renda e a migração de católicos para as religiões chamadas neopentecostais. No mesmo período, os católicos encolheram 33 pontos percentuais em Salvador, reduzidos de 93,1% para 60,5%.

"O crescimento dos evangélicos só é inferior ao boom da categoria dos
sem-religião, que aumentaram a participação na sociedade soteropolitana em quase
15 vezes, saindo de 1,3% para 18,1%. Outro dado surpreendente é a participação
dos adeptos de candomblé e umbanda, que não alcançam 0,5% da população.

"Em oito anos, a própria paisagem urbana da capital foi modificada de acordo com a mudança no perfil da fé dos soteropolitanos. A construção de catedrais evangélicas tão imponentes quanto as seculares igrejas católicas é o resultado arquitetônico mais à vista. Além disso, a massificação dos missionários e obreiros e um mercado próprio para atender a este público são apontados como resultados imediatos.

"O primeiro censo que mostra a presença de protestantes na Bahia data de 1896. Na época, o segmento representava apenas 0,09% da população, com 1642 fiéis no universo de 1.919.802 baianos. Em 1940, o número já tinha aumentado para 30.382 adeptos no estado, representando 0,76% da população.

"O mais impressionante, no entanto, é a escalada dos que se autodenominam como os sem-religião. Os agnósticos, que representavam tímidos 1,2% da população de Salvador, em 1970, chegaram ao ano 2000 somando 18,1% dos moradores da capital, cuja imagem é associada a uma terra de misticismo. Em números absolutos, são nada menos do que 445 mil pessoas – mais do que todo o estado de Roraima – sem esboçar qualquer tipo de crença religiosa.

Leia mais, aqui.

Papa Quer Descobrir a Verdade

Enquanto grupo vende lembrancinhas com imagens do Papa, outro protesta. Bento XVI chegou nesta terça (15) em Washington sob forte esquema de segurança.

O Papa Bento XVI partiu nesta terça-feira (15) de Roma para Washington, primeira etapa de sua viagem de seis dias aos Estados Unidos, onde se reunirá com o presidente George W. Bush e fará um discurso na assembléia geral das Nações Unidas.

Em sua primeira viagem aos Estados Unidos, Bento XVI visitará a Casa Branca e celebrará duas missas em estádios, uma quinta-feira (16) em Washington e outra no domingo (20), em Nova York.

Está previsto na pauta do Papa o assunto sobre abusos sexuais de padres nos Estados Unidos. O assunto, inclusive, provocou protestos na segunda-feira (14), em Washington. Bento XVI terá um esquema de segurança reforçado nos Estados Unidos, com atiradores de elite e até mergulhadores.

Nesta quinta-feira (17) o papa Bento XVI pediu aos líderes das diferentes religiões para debater suas diferenças com "calma e clareza" e poder, desse modo, não só conseguir paz, mas também descobrir "a verdade" compartilhada por todos.

"Em nossa tentativa de descobrir os pontos comuns, talvez retiremos a responsabilidade de discutir nossas diferenças com calma e clareza", afirmou o pontífice em um ato com cerca de 200 representantes judeus, muçulmanos, hindus, budistas e cristãos.

O chefe da Igreja Católica mencionou hoje que esse diálogo não deve parar na identificação de uma "série de valores comuns", mas ir em frente para descobrir a base na qual se assentam.

"Hoje, em escolas de todo o país, jovens cristãos, judeus, muçulmanos, hindus, budistas e crianças de todas as religiões se sentam juntos e aprendem uns com os outros", afirmou.

Bento XVI expressou seu desejo de que outras sociedades sigam o exemplo americano e se dêem conta de que "uma sociedade unida pode surgir da pluralidade", e defendeu a liberdade religiosa como um "direito civil básico".

Vivemos momentos históricos nos quais com freqüência se evitam questões profundas como: "Qual é a origem e destino da humanidade?" ou "O que é o bem e o mal?", indicou o papa, que disse que ao longo da história o ser humano sempre encontrou a resposta a essas dúvidas na fé.

O avião, que os americanos batizaram de "Shepherd One" (Pastor Um), em comparação ao Air Force One do presidente dos Estados Unidos, também levará o pontífice a Nova York e ao retorno a Roma.

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Felicidade das Crianças Relacionada à Espiritualidade

No final de março, um estudo da Universidade de British Columbia foi apresentado com a conclusão de que a espiritualidade é responsável em grande parte pela felicidade das crianças.


O estudo analisou 315 crianças com idades entre 9 e 12 anos, buscando determinar uma relação entre espiritualidade e felicidade.


Os resultados surpreenderam: entre 6,5 e 16,5% da felicidade de uma criança pode ser relacionado à sua espiritualidade.


Segundo um dos envolvidos no projeto, a expectativa era bem menor. Pensava-se que a espiritualidade das crianças era muito imatura para ter um efeito no seu bem estar.



Leia o relato no USA Today.

Islamismo É a Maior Religião do Mundo

No final do mês passado L'Osservatore Romano, o jornal do Vaticano, noticiou que o Islamismo tomou o lugar do Catolicismo Romano como a maior religião do mundo.

De acordo com o compilador do Annuario Pontificio, entrevistado pelo jornal, no final de 2006 17,4% do mundo era católico, enquanto 19,2% era muçulmano.

A explicação inicial para a mudança foi a taxa de natalidade bem maior entre os muçulmanos.

Os cristãos, no entanto, ainda são maioria, com 33% da população mundial. Para o Monsignor Formenti, a América do Sul continua sendo a fortaleza do catolicismo.

No final da reportagem, numa clara provocação através de uma curta história entitulada "O Último Natal", o popular escritor italiano Valerio Massimo Manfredi imagina o futuro em que o Islamismo tenha se tornado a religião dominante na Itália e o papa seja obrigado a deixar São Pedro.

Leia mais, aqui.

Acontece com Quem Não Vai à Igreja

Pesquisas do Instituto Barna concluiram que americanos adultos que não frequentaram a uma igreja no último ano são:

• Pessoas menos preocupadas com a condição moral do país.


• Pessoas que acreditam menos na sua influência positiva no mundo e num futuro otimista.


• Pessoas que acreditam menos que a Bíblia é totalmente verdadeira em seus princípios, que Satanás e o Espírito Santo são reais e que Jesus não pecou enquanto esteve na Terra.
  
  Barna Online, 3/3/08.

Lista das Cidades mais Pecadoras

Recentemente a revista Forbes, que gosta de fazer rankings de muita coisa, tentou analisar as cidades americanas e classificá-las segundo os tradicionais sete pecados capitais.


Veja qual foi o resultado:

Luxúria: Denver e San Antonio em primeiro lugar, Portland, Seattle, Salt Lake City, Boise, Washington, DC, Cincinnati, Columbus, Baltimore e Buffalo/Rochester. (A pesquisa incluiu o número de contraceptivos vendidos, entre outras coisas.)


Inveja: Memphis vem no topo, seguida de Charlotte, San Antonio, Seattle, Providence, Phoenix, Salt Lake City, Columbus, Oklahoma City, Chicago. (Desta vez o índice de crimes relacionados com propriedades pessoais foi determinante.)


Gula: Memphis, Birmingham, San Antonio, Riverside/San Bernardino, Detroit, Jacksonville, Nashville, Oklahoma City, Kansas City e San Diego. (Estatísticas sobre saúde ajudaram essa classificação.)


Avareza: San Jose, San Francisco, Seattle, Denver, Boston, New York, Dallas, Los Angeles, Washington e Miami. (O fator determinante foi a concentração de riqueza.)


Ira: As estatísticas criminais são claras Detroit, seguida por Baltimore, New Orleans, Newark, St. Louis, Oakland, Washington DC, Cincinnati, Philadelphia e Buffalo.


Preguiça: Memphis em primeiro, seguida de New Orleans, Las Vegas, Detroit, Birmingham, Louisville, San Antonio, Jacksonville, Nashville e Miami.


Vaidade: Surpreendentemente Salt Lake City em primeiro, seguida por San Francisco, San Diego, San Jose, Miami, Louisville, Nashville, Virginia Beach, New York e Los Angeles.


Logicamente, essa classificação serve mais como curiosidade do que constatação da realidade. No seu caso, a sua cidade se destaca por qual característica e como a sua igreja poderia abordar essa questão?


Veja a reportagem completa aqui.

Protestantes Estão se Tornando Minoria nos EUA

Baseada em entrevistas com mais de 35 mil adultos, uma das pesquisas mais abrangentes dos últimos tempos tem apresentado dados interessantes.

No final do mês passado, um primeiro relatório da U.S. Religious Landscape Survey foi divulgado, tendo como destaques:

• Mais de um quarto dos americanos adultos mudaram de religião desde sua infância. Se forem levadas em conta as denominações protestantes, o número é de 44%.
• O número de adultos que dizem não serem membros de nenhuma fé, hoje, é de 16% -- o dobro do número daqueles que não eram membros de uma religião quando crianças.
• O número de homens que não pertencem a nenhuma religião é maior do que o de mulheres.
• Os americanos de idade entre 18 e 29 anos também aparecem mais entre os que não pertencem a nenhuma religião.
• Os protestantes estão se tornando a minoria nos Estados Unidos. Eles são pouco mais de 51%, hoje, comparado a dois terços da população em meados dos anos 80.
  Apesar de a igreja católica ter perdido membros nos últimos anos, a maioria católica entre os imigrantes tem compensado a perda e feito com que o número de católicos tenha permanecido estável.
• Entre os casados, quase 37% são casados com alguém de outra religião. Esse número inclui diferentes denominações protestantes.
• Hinduístas e Mórmons estão entre os que mais tendem a se casar com pessoas de mesma fé (90% e 83%, respectivamente).
• Metade dos hinduístas nos Estados Unidos, um terço dos judeus e um quarto dos budistas obtiveram uma pós-graduação -- índices bem maiores do que a média da população.

Mais informações sobre a pesquisa, aqui.

Testemunhas de Jeová Registram o Maior Crescimento

As Testemunhas de Jeová é a denominação que mais cresce nos Estados Unidos e Canadá, agora com mais de 1 milhão de membros, de acordo com os últimos números divulgados.


Recentemente as Testemunhas de Jeová relataram a maior taxa de crescimento: 2,25%. Enquanto a Igreja Episcopal registrou a maior queda: 4,15%.

O Yearbook 2008 das Igrejas Americanas e Canadenses produzido pelo Conselho Nacional das Igrejas apresentou tendências de crescimento em 224 igrejas nacionais e número total de membros de 147 milhões.

A Igreja Católica Romana continua como a maior igreja nos Estados Unidos, com 67,5 milhões de membros. A segunda maior é a Convenção Batista do Sul com 16,3 milhões e a terceira é a Igreja Metodista Unida com 7,9 milhões de membros.

A Igreja Adventista do Sétimo Dia nos Estados Unidos registrou 984.361 membros ao final de 2006, com crescimento de 1,6%.

Leia mais, aqui.

Evangelismo à Bordo de um Cruzeiro

No dia 16 de dezembro, 330 jovens adventistas saíram de Tampa, Flórida, no primeiro "Cruzeiro com uma Missão". Sete dias que combinaram retiro espiritual, viagem missionária e férias. A idéia foi desenvolvida por Ron Whitehead, diretor do Centro para Evangelismo Jovem em Berrien Springs, Michigan. O objetivo principal é conectar jovens adventistas ao redor do mundo para experimentarem crescimento espiritual, comunidade, diversão e a alegria do serviço.

O grupo médico atendeu 250 pacientes em Belize e Guatemala. No cruzeiro, encontraram-se médicos, estudantes, dentistas, comunicadores, pastores, engenheiros e outros profissionais.

Essa viagem marcou o início de um novo jeito de evangelizar. Além do atendimento médico, os jovens realizaram uma escola cristã de férias, programas espirituais e ajudaram a reformar parques e escolas.


O segundo Cruzeiro com uma Missão já está marcado para dezembro de 2008. Para conhecer melhor o projeto:www.cruisewithamission.org/.


Esse e outros posts você encontra na seção Idéias para o Crescimento da Igreja!

A Economia e o Crescimento da Igreja

Até recentemente as pesquisas sobre Crescimento da Igreja enfatizavam fatores internos da igreja. Estamos somente começando a entender como condições maiores e exteriores afetam a igreja.

É possível que os esforços para desenvolver a igreja tenham
menos a ver com os resultados do que as principais tendências demográficas,
culturais e econômicas ou o contexto social específico de uma determinada
congregação ou missão.

David Beckworth recentemente desenvolveu uma pesquisa que contribui significantemente para a compreensão de como o crescimento da igreja se relaciona com os desenvolvimentos macroeconômicos.

O blog Faith in Context, de Monte Sahlin, apresentou esse trabalhou entitulado: "Orando por Recessão: O ciclo dos negócios e o crescimento eclesiástico protestante".

"O crescimento das denominações protestantes também foi observado como responsivo às condições econômicas", o autor concluiu entre outras observações.

Obtenha uma cópia desse trabalho, fazendo o download aqui.

Quem Vai à Igreja é Mais Feliz

A Pew Research chegou à essa conclusão entre outras, ao pesquisar sobre a felicidade das pessoas.

• Aqueles que freqüentam os cultos semanalmente são mais felizes (43% muito felizes)
• Aqueles que vão à igreja uma vez por mês ou menos (31%)
• Aqueles que raramente vão à igreja (26%)

A pesquisa demonstrou uma correlação através dos anos e entre as principais denominações.

Leia mais.

Menos Hipocrisia e Mais Amor

Uma pesquisa recente com americanos que não vão à igreja descobriu que 72% disseram que "Deus, um ser superior e supremo, realmente existe".

Mas os mesmos 72% disseram que a igreja está "cheia de hipócritas".

LifeWay Research, conduziu a pesquisa com 1.402 adultos que não pertencem a nenhuma igreja e não foi à igreja nenhuma vez nos últimos seis meses.


A maioria do grupo (86%) disse que acredita que pode ter um "bom relacionamento com Deus sem pertencer a uma igreja." E 79% disseram que "o cristianismo hoje tem mais a ver com uma religião organizada do que com o amor a Deus e ao próximo."


Apesar das visões críticas dos entrevistados, existe otimismo nas respostas.

• A maioria, 78%, disse que "estaria disposta a ouvir alguém falar sobre o cristianismo."


• Outro grupo grande, 89%, tem pelo menos um amigo próximo que é cristão.


• E 71% concordaram que "crer em Jesus causa um grande impacto na vida das pessoas".

Leia a notícia completa.

George Barna Fala a Adventistas

O autor George Barna, referência nos assuntos de crescimento da Igreja, fará uma apresentação dia 14 de fevereiro no encontro adventista jovem Ignition, em Dallas, Texas.

O fundador e diretor do Barna Group vai apresentar o tema "Revolução - examinando por que novas gerações estão abandonando a igreja local enquanto buscam ser o que Deus espera delas". Alguns o consideram a pessoa mais citada na igreja cristã hoje. Barna escreveu mais de 35 livros.

IGNITION focará assuntos relacionados aos ministérios jovens, tais como sexualidade, pós-modernismo, justiça social, formação espiritual e ministérios nas universidades.

Novas Tendências Missionárias

Todos os anos o International Bulletin of Missionary Research publica uma lista atualizada de "missiometria", como eles gostam de chamar. São as 50 tendências mais importantes da missiologia.

Eis algumas das mais interessantes:

• 136 milhões de pessoas vão nascer neste ano, mas somente 5 milhões foram batizados no ano passado incluindo todas as denominações, ministérios e congregações.


• Cristãos gastam mais em auditorias anuais nas organizações do que investindo em missionários nas nações não-cristãs.


• Ainda pior, o desfalque em fraudes nas organizações cristãs é maior do que o custo de todos os missionários do mundo.

Mas têm notícias boas também:

Desde 1900, o número de cristãos que moram nas cidades cresceu de 100 milhões em 500 cidades para 1.3 bilhões em 5 mil cidades.

Apesar das previsões de que a religião desapareceria, as tendências mostram que existe 187 mil livros no mundo sobre Jesus. Os programas religiosos de TV e rádio tiveram a sua audiência elevada de 22% em 1980, para 39% no último ano.

Outras realidades:

Ministros, evangelistas e missionários apresentam alto índice como vítimas de assassinato, acima de 3%, o que faz dessas, profissões de risco.

Um em cada cinco cristãos faz parte de uma nova categoria: independentes e pós-denominacionalistas. Ao redor do mundo, 423 milhões de pessoas não tem interesse no Cristianismo denominacional histórico.

Mais de 90% de todos os programas evangelísticos tem como alvo outros cristãos. Somente 10% são direcionados a não-cristãos.

Há 10 milhões de conversos que decidiram continuar nas religiões Hindu, Budista e Muçulmana para testemunhar pessoalmente.

Os 4 grupos mais abertos ao evangelho atualmente são chineses Jinyu e, povos da Índia e do Nepal, Pathan, Bihari, Maithili. Os povos menos abertos, em contrapartida são Árabes Levantinos, franceses, tchecos e russos.

Leia mais aqui.

Pessoas Acreditam Mais em Satanás do que em Darwin

Mais americanos acreditam em um inferno literal e em Satanás do que na teoria da evolução de Darwin, foi o que uma pesquisa recente desvendou.

Mais da metade, 62% dos americanos, acreditam em Satanás, comparado a somente 42% dos entrevistados que disseram acreditar na teoria de Darwin.

De acordo com a pesquisa, 82% das pessoas acreditam em Deus. Ainda, 79% disseram acreditar em milagres, 75% acreditam no céu e 72% acreditam que Jesus é Deus ou Filho de Deus.

É interessante notar que enquanto enquanto 43% dos católicos crêem na teoria de Darwin da evolução, 30% dos protestantes têm a mesma opinião.


Fonte: Ethan Cole, Christian Post (3/12/07)

Conhecimento Bíblico em Baixa

O nível do conhecimento religioso na Irlanda tem diminuído significativamente. A pesquisa, provavelmente a primeira já realizada na Irlanda, revelou baixos índices de conhecimento religioso básico entre a população, especialmente os jovens.

Uma das perguntas do estudo queria saber qual é o primeiro livro da Bíblia. Dos protestantes, 68% sabiam que é Gênesis, enquanto somente 54% dos católicos responderam corretamente.

O primeiro mandamento, uma outra pergunta, é conhecidos por 39% dos católicos e 26% dos protestantes.

Na Irlanda do Norte, 42% dos entrevistados sabiam que existem quatro evangelhos. Mas somente 21% responderam igualmente entre os que tem 16 a 24 anos.

Stephen Cave, da Aliança Evangélica (da Irlanda do Norte), comentou a pesquisa apontando: "Os resultados colocam em dúvida a declaração de que somos um país cristão. De forma geral os números já não são bons, mas o conhecimento diminuiu pela metade no período de uma geração. ... Isso mostra que o conhecimento sobre o cristianismo, tanto no norte como no sul, está desaparecendo do conhecimento geral.

Leia a notícia aqui.

Os Cristãos Mais Poderosos de Hollywood

A cantora Carrie Underwood e o ator premiado Denzel Washington estão entre as celebridades de Holywood que são leitores devotos da Bíblia, de acordo com a edição de 28 de Novembro da revista Us Weekly. Celebidades como Joel Madden e Heidi Montage também fazem parte da lista, apesar de terem um passado que muitos diriam estar longe do ideal bíblico.

Em uma pesquisa feita pela BeliefNet.com, Denzel ficou em segundo lugar como "O Cristão Mais Poderoso de Holywood", depois de Mel Gibson. "Leio a Bíblia diariamene", Denzel confirmou em uma entrevista para a Reader's Digest. "Estou no meu segundo ano bíblico agora. A segunda vez é melhor".

Comentários semelhantes foram feitos pela cantora country Carrie Underwood, que expressa a sua fé através da música, como na canção: “Jesus Take the Wheel.” "Mantenho a minha Bíblia no ônibus", disse a cantora de 24 anos para a revista Us Weekly.

Leia o artigo na íntegra.

O Último Trem

Autor: Wellesley Muir

Tradutor: Marcelo Dias

Lançamento em Português: 2007

Categoria: Histórias

Detalhes do Produto:
Formato: 14,0x21,0
Número de páginas: 176
ISBN: 9788534510844
Acabamento: Brochura

Esse foi o último livro que tive o privilégio de traduzir. É um lançamento de Natal e parte do clube de leitura para o ano de 2008. Uma ótima recomendação para quem gosta de histórias de fé e ação.

"Siegfried Neuendorff experimentou as agruras da Segunda Guerra Mundial quando era apenas uma criança na Alemanha. Embora tenha sido convocado para fazer parte da Juventude de Hitler, ele arriscou a vida para alimentar judeus. Essa compaixão e coragem o motivaram a mudar-se para os Estados Unidos e, depois, a embrenhar-se na selva mais perigosa da América do Sul.

Esta é a história incrível de um incansável missionário a quem Deus usou para transformar incontáveis vidas. Uma viagem empolgante e inesquecível."

Para comprar clique aqui.

Terceiro Mutirão de Natal Bate Recorde de Arrecadação

Pelo terceiro ano consecutivo, a Igreja Central de Campinas realizou o Mutirão de Natal, unindo os irmãos em uma campanha solidária que arrecadou 30 toneladas de alimentos. A maior arrecadação nos três anos. A festa de encerramento foi celebrada na terça-feira, dia 11 de dezembro, com a presença de personalidades da mídia, da política e dos esportes. Entre os que marcaram presença no evento pela primeira vez estavam o bicampeão olímpico Maurício Camargo de Lima, ex-levantador da seleção brasileira de Vôlei, e o ex-centroavante da seleção brasileira de futebol, Antônio de Oliveira Filho, o Careca. O jornalista e apresentador da rede Globo, Cid Moreira, também esteve presente, narrando trechos selecionados da Bíblia.


Os convidados foram jurados das apresentações dos três grupos que participaram da gincana de arrecadação. Além de alimentos, foram coletadas roupas, brinquedos e livros. Doces e panetones também irão fazer parte de cestas de Natal para a população carente. O material coletado irá beneficiar instituições assistenciais de Campinas, como o Núcleo Infantil Cássia Lasca, que provê duas alimentações diárias, reforço escolar e atividades recreativas para mais de 100 crianças na cidade.


O programa de encerramento também foi prestigiado com a presença de Sérgio Azevedo, o fundador do projeto Mutirão de Natal, iniciado há 14 anos na Igreja de Botafogo, no Rio de Janeiro. A iniciativa voluntária cresceu e se tornou um programa oficial para a Igreja Adventista em toda a América do Sul. Com 130 mil voluntários envolvidos na campanha, Azevedo prevê que a arrecadação deste ano irá chegar a 2 milhões e 500 mil quilos de alimentos. “Um quilo que alguém traz faz muita diferença na prateleira de quem não tem nada”, ele incentiva.
Segundo o pastor Laércio Mazaro, coordenador do Mutirão de Natal para todo o estado de São Paulo, a expectativa deste ano é que a gincana estabeleça a marca de 500 toneladas de mantimentos arrecadados. “Temos muitas igrejas envolvidas e podemos fazer a diferença no natal de muitas pessoas”, ele afirma.


Ao final do evento, os jurados foram presenteados pela igreja e falaram sobre suas impressões quanto ao programa. O ex-levantador Maurício revelou sua apreciação pela iniciativa e destacou que a campanha é importante porque destaca que “em todos os momentos do ano, sempre é hora de ajudar”. Para o ex-centroavante Careca, o mutirão é um “trabalho maravilhoso”. “Gostaria de me colocar a disposição de vocês para eventos como esse”, afirmou.


O Mutirão de Natal, na Igreja Central de Campinas, esteve sob a coordenação de Raquel Gimenez. Ela recebeu as congratulações do pastor Oliveiros Ferreira, presidente da Igreja Adventista para a região central do estado de São Paulo. “Agradecemos a todos os que se doaram em solidariedade apoiando o mutirão. O amor compartilhado tem uma recompensa assegurada por Deus”, afirmou. – Guilherme Silva

Estilo de Vida Atrai Muçulmanos

O número de novos cristãos a cada ano no mundo é maior do que o de novos muçulmanos, sendo que o crescimento protestante envolve a conversão.

Recentemente o líder da Malásia orientou a maioria muçulmana do país a respeitar as outras religiões através de um forte apelo por unidade racial.

A experiência que mais tem influenciado os muçulmanos é o estilo de vida dos cristãos, de acordo com uma pesquisa recém divulgada que mostra o porquê os muçulmanos estão abrindo o coração para o evangelho e para Jesus.

A pesquisa conduzida pelo Seminário Teológico Fuller, entre 1991 e 2007, com 750 muçulmanos que decidiram seguir Cristo, conseguiu identificar algumas razões que ajudaram nessa decisão.

Alguns entrevistados apontaram que não viram discrepância entre o que os cristãos pregavam e o que praticavam. Outros notaram que os cristãos tratam as mulheres com igualdade e tem casamentos bem sucedidos.

A violência entre muçulmanos tem feito muitos se tornarem desiludidos a respeito da sua religião, enquanto que o poder de Deus respondendo orações e realizando curas é uma influência muito importante na vida deles.

Finalmente, também foi apontada a insatisfação dos muçulmanos com o Alcorão e a ênfase dada ali, na punição de Deus mais do que no Seu amor. Muitos entrevistados também foram atraídos pela certeza da salvação e o ensinamento do perdão.

Leia o artigo aqui.

Perseguição em Alta na Índia

A cada semana, em média, quatro casos de perseguição a cristãos são registrados na Índia, de acordo com estatísticas reveladas recentemente.


Em 2007, o número já chega a 190 crimes, o maior em anos recentes.


As vítimas incluem membros de várias denominações: freiras, bispos, pastores, esposas de pastores, crentes, estudantes e leigos. Todo o tipo de violência tem sido usada. De assassinatos a assaltos, de estupros a prisões ilegais. Essa tem sido a reação a um sentimento crescente de intolerância religiosa, discriminação e ostracismo promovido pelos líderes do Partido do Povo Indiano contra a Igreja.


Recentemente um pastor e seus membros foram atacados por hindus radicais com a ajuda de policiais. Eles também queimaram bíblias e outros livros cristãos.


Leia na íntegra em The Christian Post.

A União dos Cristãos

"Em quase três anos de pontificado, Bento XVI coleciona polêmicas com outras correntes religiosas. Até agora, os únicos acenos positivos se dirigiram à Igreja Católica Ortodoxa, separada da Apostólica Romana desde o cisma de 1054. Bento XVI considera a unidade dos cristãos um dos eixos de seu pontificado e quer avançar neste tema.

"O primeiro passo concreto para superar a ruptura entre o Ocidente e o Oriente acaba de ser dado. O Vaticano divulgou um documento, com 46 pontos, que poderá indicar o caminho da reunificação após quase mil anos de trajetórias independentes. O texto diz quevo papa é "o primeiro patriarca" e Roma "a primeira sede" da Igreja.

"O documento é resultado de um encontro realizado em outubro, em Ravenna, na Itália, com o objetivo de lançar as bases para unir o 1,1 bilhão de católicos com os 250 milhões de ortodoxos.

Ao longo dos séculos, houve algumas tentativas de reunificação, sobretudo nos conselhos eclesiásticos de Lyon, em 1274, e Florença, em 1439, mas o tema não avançou. As mútuas excomunhões só foram levantadas em 1965 pelo papa Paulo VI e pelo patriarca Atenágoras I. Agora, o documento de Ravenna pode ser o primeiro tijolo desta futura nova igreja unificada.

Fonte: Terra - Artigo integral - 28/11/07

Religião: o assunto do século

Uma das revistas de economia mais respeitadas no mundo, recentemente abordou a questão da religião como o tópico que definirá a política do século 21. Abaixo você encontra apenas alguns pontos içados do texto original, mas se você quiser ter uma boa visão de como a religião tem mudado o mundo e se tornado o principal tópico deste século, leia o artigo na íntegra, na revista The Economist.


"A Nigéria é um país que já apresenta essa realidade. A nação é dividida igualmente entre cristãos e muçulmanos, o que é mais importante para a identidade dos habitantes do que a sua nacionalidade. Desde 1990, estima-se que 20 mil pessoas foram mortas em nome de Deus. Tornando assim a Nigéria em um dos principais campos de batalha espiritual na África.

"Obviamente, americanos e ingleses não estariam morrendo no Iraque e no Afeganistão se 19 jovens muçulmanos não tivessem atacados os Estados Unidos em nome de Alá. Anteriormente o Ocidente havia intervido militarmente para proteger muçulmanos da Bósnia e de Kosovo dos sérvios ortodoxos e croatas católicos. A próxima guerra dos Estados Unidos poderá ser contra a República Islâmica do Irã. Não podemos nos esquecer da guerra na Palestina, onde todos clamam ter Deus no seu lado. Em Myanmar, os monjes budistas se rebelaram recentemente e no Sri Lanka eles tem travado uma guerra contra os muçulmanos.

"Países que eram comunistas também têm tido que lidar com a religião. A polícia secreta russa tem na igreja ortodoxa uma opositora. No parlamento polonês, os oradores fazem o sinal da cruz antes de se pronunciarem. Alguns tecnocratas chineses apóiam o confucionismo como filosofia para o país que cresce rapidamente, mas se opõem à seita budista Falung Gong e temem que os cristãos se tornem em maior número do que os do partido comunista.

"No Ocidente a religião também tem se encontrado com a política. Alguns dizem que nos Estados Unidos, a melhor forma de saber quem é republicano e quem é democrata é perguntar com que freqüência a pessoa vai à igreja.

"O mais interessante é que um pensamento comum desde o Iluminismo era que o modernismo acabaria com a religião. Claramente não tem acontecido. A maioria dos números sobre envolvimento religioso tem demonstrado que o secularismo estagnou e a fé aumentou.
A proporção de pessoas ligadas às quatro grandes religiões -- Cristianismo, Islamismo, Budismo e Hinduísmo -- passou de 67% em 1900, para 73% em 2005 e pode chegar a 80% em 2050.

"Em função desse cenário, pessoas religiosas têm tido maior participação em todas as áreas, incluindo negócios e economia. Durante a maior parte do século 20, a religião não fazia parte da política. Pensava-se que Deus havia sido desfeito por Darwin, escanteado por Marx, destruído por Freud e assim por diante.

"Mas por que o poder da religião parece estar aumentando? Primeiramente devido a uma série de ações e reações entre as religiões. Em segundo lugar, a globalização tem ajudado a propagar as religiões."

Dentro desse cenário, é importante conhecer e ter convicção sobre a fé que se pratica. Mais do que isso, na visão espiritual, vai-se comprovando que os últimos dias serão definidos pela fé. - Marcelo Dias

Rick Warren Revela "Nova" Estratégia de Crescimento

A igreja de Saddleback recentemente lançou uma nova visão para multiplicar o seu impacto em nível local e internacional.

Nos próximos três anos, a mega-igreja da Califórnia pretende fundar nove campi (eles se referem aos locais das igrejas, como campus) novos. Até 2010, Saddleback espera ver 10 mil vidas transformadas e batizadas.

"Uma das palavras mais importantes da vida cristã é 'ide'", disse Rick Warren, fundador e pastor sênior de Saddleback, durante a série de sermões entitulada Multiplicando o Nosso Impacto. "A vida cristã é uma jornada e repetidas vezes Deus diz que você precisa ir. Não somos uma fé passiva; vocês são uma fé que vai."

Milhares de membros de Saddleback estão se mobilizando para iniciar um novo campus em Corona e Irvine. Os novos locais terão congregações menores, para 400 a 600 membros. Matt McGill, pastor de campi regionais, chama a expansão de "congregações decentralizadas".

A expansão, chamada de Visão 10x10, também inclui 10 mil pequenos grupos nos lares, ambientes de trabalho, escolas e na internet e 1 milhão de convites pessoais distribuídos pelos membros.

McGill ainda disse que sempre haverá críticos de qualquer metodologia nova, mas metodologias precisam mudar sempre, para serem o mais eficazes possíveis para a geração atual. A messagem da igreja, no entanto, nunca muda.

Por que tudo isso? Porque essa é a responsabilidade da igreja, disse Warren. E Saddleback quer tomar parte no plano de Deus de expor toda tribo, língua, povo e nação ao Evangelho.

As 100 Igrejas que Mais Crescem

A revista Outreach publicou a lista das 100 Igrejas que Mais Crescem na América em 2007.

Aqui estão as primeiras 20:
1. Iglesia Cristiana Segadores de Vida (Hollywood, FL) :: Ruddy Gracia
2. Community of Faith (Cypress, TX) :: Mark Shook
3. Valley Bible Fellowship (Bakersfield, CA) :: Ron Vietti
4. Community Christian Church (Naperville, IL) :: Dave Ferguson
5. The Richmond Outreach Center (Richmond, VA) :: Geronimo Aguilar
6. New Life Church (Conway, AR) :: Rick Bezet
7. Living Hope Church (Vancouver, WA) :: John Bishop
8. Elevation Church (Charlotte, NC) :: Steven Furtick
9. Thomas Road Baptist Church (Lynchburg, VA) :: Jonathan Falwell
10. Flamingo Road Church (Cooper City, FL) :: Troy Gramling
11. The Church at Brook Hills (Birmingham, AL) :: David Platt
12. Heartland Community Church (Rockford, IL) :: Mark Bankord
13. Real Life Ministries (Post Falls, ID) :: Jim Putman
14. Church of the Highlands (Birmingham, AL) :: Chris Hodges
15. Fellowship Church (Grapevine, TX) :: Ed Young Jr.
16. Westside Family Church (Lenexa, KS) :: Dan Chaverin
17. Calvary Church (Charlotte, NC) :: John Munroe
18. NewSpring Community Church (Anderson, SC) :: Perry Noble
19. Bayside Covenant Church (Granite Bay, CA) :: Ray Johnston
20. Central Christian Church (Henderson, NV) :: Jud Wilhite

Para ser levada em conta, a igreja precisa ter:
1. Crescido pelo menos 500 membros na sua freqüência semanal
2. Ter média pelo menos mil membros.

Para ver a lista completa, clique aqui.

Norte-americanos conhecem Big Mac melhor que os Dez Mandamentos

Quantos dos Dez Mandamentos você conhece? Em um teste, norte-americanos lembraram os sete ingredientes de um hamburguer Big Mac, do McDonald's, e os membros do programa de TV "The Brady Bunch" com mais facilidade que os Dez Mandamentos da Bíblia.

Uma pesquisa da Kelton Research descobriu que 80 por cento de mil consultados sabiam o nome do principal ingrediente do sanduíche --dois hambúrgueres--, mas menos de seis em cada 10 sabiam do mandamento "não matarás".

Menos de metade dos pesquisados --45 por cento-- podiam lembrar o mandamento "honra a teu pai e a tua mãe", mas 62 por cento sabiam que há picles no Big Mac.

Bobby e Peter, os nomes menos lembrados da série "Brady Bunch", foram citados por 43 por cento dos consultados, superando os 34 por cento que sabiam do mandamento "lembra-te do dia de sábado" e 29 por cento se recordaram de "não tomarás o nome de Deus em vão".

A pesquisa foi patrocinada pela Comissão dos Dez Mandamentos em uma ação antes do lançamento do filme animado "Os Dez Mandamentos", em 19 de outubro, como parte de uma campanhia online para aumentar o interesse pelo tema.
(Por Belinda Goldsmith)

Uma Pequena Igreja: Mais de 100 Mil Membros

No início do mês um artigo interessante foi publicado sobre a Igreja Elim, em San Salvador. O autor, Rodolfo G. Montosa relata a sua experiência.

Leia alguns trechos a seguir:

"Recentemente tive a oportunidade de visitar a Igreja Elim, em San Salvador. Fiquei ali 8 dias, quando pude comparecer a vários programas, visitar famílias, conversar com pastores. Busquei discernir o que acontece por lá, e que a transforma na segunda maior igreja local do mundo.

Muita oração
Oração não é um programa especial. É uma prática adotada pelo povo em todo o tempo que se reúnem. Eles vivem intensamente o momento que oram.

Muito amor
Encontram-se semanalmente várias vezes. Perguntam sobre a vida pessoal. Oram uns pelos outros. Preocupam-se especialmente com aqueles amigos que ainda não conhecem Jesus. Discutem estratégias para apresentarem o evangelho. Evangelizar não é uma responsabilidade exclusiva dos pastores, mas um dever e privilégio de todo o povo.

Mobilização e organização
Eles adotaram um jeito muito simples de viverem como igreja. Organizam-se em pequenos grupos. São mais de 6.500 líderes voluntários.

Zelo pela Palavra
Quando a pessoa reconhece Jesus como seu Senhor e Salvador, em um dos cultos ou em uma das reuniões da célula, logo receberá 4 visitas pessoais. Na primeira, ela entenderá com mais clareza o que significa ter Jesus como Senhor e Salvador. Na segunda semana, ela entenderá o poder e o significado da oração. Na próxima, entenderá a importância da Palavra. Finalmente, na quarta visita, será ministrada sobre o batismo, podendo decidir pelo mesmo.

Especial atenção às crianças
Eles mantêm quase 1.000 células semanais dedicadas exclusivamente às crianças. São quase 1.000 líderes que se preparam semanalmente para as lições e aplicações para as mais de 25.000 crianças que serão ministradas.

Encontros celebrativos
As reuniões acontecem sob forte clima de reverência e celebração. A música é muito celebrativa, e as cerca de 6.000 pessoas que se reúnem por culto cantam alegremente sentadas.

A Igreja Elim é uma pequena Igreja vivendo os princípios do evangelho nos pequenos grupos, que se ajuntam semanalmente em um grande povo, ultrapassando 100 mil pessoas. É um grande exemplo de como cuidar da multidão que precisa conhecer e crescer na fé em Jesus.

O Domingo para Voltar à Igreja

Como a mais recente tentativa de reduzir a tendência de perder membros, a Igreja Anglicana na Inglaterra lançou a campanha "Domingo para Voltar à Igreja".

Foram 200 mil convites através de um esforço conjunto de 2 mil igrejas. A idéia é que os membros convidem um amigo que deixou de frequentar a igreja por alguma razão.

A iniciativa basea-se em uma pesquisa que revela a eficiência dos convites pessoais. De acordo com a Igreja Anglicana, 6 por cento da população adulta, 3 milhões de pessoas, voltariam para a igreja se recebessem um convite pessoal.

"Domingo para Voltar à Igreja" segue uma iniciativa da Igreja Anglicana para atrair mais jovem para as igrejas. A igreja encorajou os líderes a colocarem os sermões no YouTube para tornar a mensagem mais acessível.

A Igreja Anglicana na Inglaterra tem visto o número de membros diminuir 2,3 por cento nos últimos anos.

“A coisa mais importante para o Domingo Para Voltar à Igreja é nos certificarmos de que todos recebam boas-vindas bem calorosas", disse Canon Paul Bayes, da Igreja Anglicana, que acredita que o evento é uma oportunidade única para as igrejas.

Os organizadores esperam que 20 mil pessoas vão retornar à igreja neste domingo, 30 de setembro.

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Presbiterianos Descobrem: IASD Não É Seita

Protestantes tradicionais e pentecostais têm conversado com um grupo cristão que muitos consideram como seita, mas que muitos consideram um estereótipo incorreto.

Recentemente, após diálogo com a Igreja Adventista do Sétimo Dia, Dr. Sheldon Sorge, diretor do Instituto Louisville. da Igreja Presbiteriana (EUA) notou: "Temos incompreensões em comum. Um dos estereótipos é que o grupo dos adventistas é uma seita por causa da guarda única do sábado".

A Igreja Presbiteriana tem dialogado com a Igreja Adventista do Sétimo Dia, buscando melhor compreensão desse grupo que tem mais de 14 milhões de membros.

Sorge indicou que os encontros serviram para clarificar algumas incompreensões que muitos protestantes tinham sobre o grupo. "Certamente vimos eles mais como um grupo separatista do que o que descobrimos", disse ele. "Percebemos que eles estão envolvidos ecumenicamente, consistentes com o Cristianismo nos principais pontos de fé e os escritos de Ellen G. White não são a Bíblia deles."

"E era também uma incompreensão nossa, a idéia de que eles queriam ser um grupo separatista e não se envolver com a Igreja como um todo", adicionou Sorge, que descobriu que a Igreja Adventista têm dialogado com vários outros grupos cristãos, como os luteranos, o exército da salvação e a Aliançã Evangélica Mundial."

Algumas das diferenças entre os adventistas e outros protestantes incluem a guarda do sábado e não do domingo, a crença de que a morte é um tempo de "sono" até a segunda volta de Jesus ao invés de crer que a alma vai para o céu ou o inferno, e a crença de que o julgamento dos crentes já está em andamento, mesmo antes da segunda vinda. Os protestantes crêem que o último julgamento acontecerá na segunda vinda ou após ela.

"Eu penso que no geral os presbiterianos pensam que eles [os adventistas] são alguma pequena seita", notou Sorge. "Descobri que não estão muito atrás da gente em termos de membresia mundial. São muito mais do que imaginamos, apesar de não estarem no nosso radar por alguma razão."

Apesar de as áreas de cooperação ainda não terem sido especificadas, o diálogo entre os presbiterianos e adventistas deverão continuar.

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SBT destaca o Mutirao de Natal - Campinas - 2006