Jesus: o Novo Líder Chinês

A revista Época recentemente (6/10) trouxe uma nota com o título "Um 'novo' líder emerge entre os chineses: Jesus Cristo".

A nota faz referência a uma edição da mesma semana de uma das revistas mais respeitadas sobre economia, The Economist. Na matéria Sons of Heaven [Filhos do Céu], a revista aponta a organização não-governamental que mais cresce na China: o Cristianismo.

Segundo o governo, há 21 milhões de cristãos no país, mas as igrejas falam em algo em torno de 130 milhões. Há 60 anos, eles eram 1% e hoje chegam portanto a 10% da população. Já que o Partido Comunista conta com 74 milhões de membros, pela primeira vez existe um grupo maior na China.

Os cultos na China acontecem principalmente em igrejas-lares. Elas não tem um status claro: nem banidas, nem aprovadas pelo governo. Desde que evitem confronto com a vizinhança e não passem de 25 pessoas, são toleradas. Protestantes são mais aceitos do que os católicos, como um reflexo do tenso relacionamento com o Vaticano.

O Cristianismo tem seguido a migração chinesa. Muitos cristãos estudaram nos Estados Unidos, se converteram e trouxeram a nova fé para casa. Em 2000, a maioria dos cristãos estava no interior da China. Após o ano 2000, o Cristianismo foi trazido para as cidades e apresentado aos intelectuais.

Segundo um dos entrevistados pela revista “se você quiser saber como será a China no futuro, terá que considerar o futuro do Cristianismo na China.”

O Cristão "Verde"

Tudo está "verde" atualmente. A propaganda destaca produtos, serviços e companias que não agridem o meio-ambiente. Mas qual tem sido a relação dos cristãos com a ecologia?
Um novo estudo do Grupo Barna divulgado no mês passado analisa as percepções dos americanos quanto ao meio-ambiente, aquecimento global e mudanças no estilo de vida.

Dos entrevistados, 78% concordaram que gostariam de ver os cristãos mais envolvidos em cuidar da criação de Deus. Metade dos adultos entrevistados afirmaram ter mudado o seu estilo de vida nos últimos 12 meses em benefício do impacto ambiental. A mudança climática, mesmo sendo o assunto mais debatido, tem gerado opiniões diferentes. A maioria (63%) acredita que está acontecendo, enquanto 22% não têm tanta certeza.

O ceticismo de alguns americanos esbarra em cinco razões:

• 49% dos americanos acham que as soluções propostas afetariam negativamente os pobres, especialmente em outros países;
• 48% acreditam que o aquecimento atual não é primariamente causado pela atividade humana;
• 47% indicam que a mídia fez do aquecimento global uma história maior do que é;
• 47% concordam que a economia americana não está forte o suficiente para atacarem o problema do aquecimento.
  
  Apesar do apetite para fazer mais pela natureza, poucos cristãos ouviram a expressão "Cuidado da Criação" [Creation Care]. De modo geral, 64% daqueles que vão à igreja nunca ouviram sermões sobre o assunto.

David Kinnaman, que dirigiu a pesquisa, apontou que "a comunidade cristã está vivendo uma certa tensão quanto ao meio-ambiente. Mesmo estando engajada e ativa, está incerta quanto a o que fazer e em quem acreditar."

Existe um problema na liderança cristã a cerca das questões ambientais, bem como uma inabilidade em articular claramente a compreensão bíblica a respeito do cuidado da natureza.

Website do Grupo Barna: www.barna.org/.

A Bruxaria Também Cresce

Enquanto os cristãos tem monitorado cuidadosamente o crescimento do Islamismo, especialmente após os ataques de 11 de setembro de 2001, uma outra tendência talvez esteja passando sem ser notada.

Wicca é a religião que mais cresce nos Estados Unidos e pretende ser a terceira maior em 2012. Os números de novos seguidores crescem a cada 30 meses, segundo Marla Alupoaicei, co-autora de Generation Hex.

O que é. A wicca é uma religião neopagã, iniciática, sacerdotal, com base de práticas na bruxaria Européia sendo, inclusive, chamada atualmente de “Bruxaria Moderna”.

Qual a estratégia. Muitos que se envolvem com Wicca são pessoas solitárias ou com dificuldades para se relacionar e fazer novos amigos e que buscam uma experiência sobrenatural. Na comunidade wiccana eles encontram um grupo que os acolhe e oferece essa experiência.

Leia o artigo todo.

Qual é o Seu Papel no Evangelismo?

Qual a sua posição em Missões?
Segurando a corda? Os mantenedores.

Ajudando a segurar a corda? Os intercessores.

Dando orientações? Os pastores e apóstolos.

Descendo pela corda? Os missionários.

Na água? Jesus é a solução para você!

Você acha que não está representado no desenho.

Olhe bem! Você pode estar sob a água! Quem não trabalha, dá trabalho!

Extraído do site http://www.missoeseadoracao.net.

Infantilidade e Maturidade na Igreja

Entrevista com o Dr. Russell Shedd, publicada em 3 de outubro de 2008 pelo site www.institutojetro.com

Que atitudes caracterizam um líder maduro?

Shedd - Atitudes do líder devem ser aquelas que Jesus teve - Fp 2.5-9 - de servo, de lealdade para com os seguidores, de amor pela obra, de dedicação, sempre mostrando paciência e compromisso em relação à missão que Deus lhe deu.

Em quais áreas da vida ministerial os líderes brasileiros têm demonstrado maior imaturidade?

Shedd - Imaturidade, segundo 1 Co 3.1-4 quer dizer pensar e agir carnalmente, como criança indisciplinada. Alguns líderes têm tropeçado mostrando carnalidade segundo a descrição de Gl 5.19-21 e 2 Co 2.17.

Quais as conseqüências de uma liderança imatura?

Shedd - As conseqüências da imaturidade são de espalhar as ovelhas, dividir a igreja, e de comunicar a mensagem que o que a Bíblia ensina sobre santidade e responsabilidade não tem importância. Imaturidade na liderança estraga os relacionamentos e transforma a igreja ou organização cristã numa igreja mundana (1 Co 3.3)

O que a igreja deve fazer de forma intencional para levar os membros à maturidade?

Shedd - A igreja deve refletir sobre as marcas de imaturidade e fazer o máximo para tirar e mudar essa influência. Selecionar os homens e mulheres mais maduros e os que estão preocupados com sua falta devem formar um grupo de discussão para buscar as melhores soluções. Convide um obreiro que tem criado uma igreja madura para falar sobre os passos que ele tomou para alcançar o nível que atingiu em sua igreja.

Rick Warren afirma em um de seus artigos que “Nossas igrejas estão cheias de pessoas que têm freqüentado a igreja a vida inteira e ainda são como crianças espirituais.” Esta também é a realidade brasileira?

Shedd - Sem dúvida é nossa realidade. Se os membros das igrejas não conhecem a Palavra e os que conhecem, não obedecem, não há possibilidade de ter uma igreja madura. O ensino da Palavra sistematicamente pode ajudar muito. Ignorância é característica de imaturidade.

Que exortação e que incentivos recebemos da Palavra de Deus em relação a este assunto?

Shedd - Eu creio que as exortações de Paulo para os Coríntios, bem como os de 1 e 2 Timóteo poderiam ajudar. Colossenses 1.28 diz que além de evangelizar, Paulo advertia e ensinava com o intuito específico de levar seus discípulos à maturidade em Cristo. O líder que tem o alvo de alcançar maturidade em sua igreja terá mais chance de chegar lá. Programas de leitura bíblica, biografias cristãs e oportunidade para cuidar de grupos pequenos... tudo promove maturidade.

Igreja Tem Direito de Emitir Opiniões

O papa Bento 16 fez uma visita oficial à Itália neste sábado e garantiu aos líderes italianos que a Igreja não tem nenhuma intenção de impor sua vontade em assuntos políticos, mas defendeu o direito da instituição de se expressar em questões sociais.

"Não há razão para temer que a Igreja e seus membros queiram se impor e limitar a liberdade", disse o pontífice, de 81 anos, em pronunciamento no Palácio Quirinale, ocupado pelo presidente da Itália, Giorgio Napolitano.

"(Os membros da Igreja) também esperam ter a liberdade de não trair sua consciência iluminada pelo Evangelho", disse ele, acrescentando que os católicos devem ter permissão para "fazer sua parte na construção da ordem social".

O Vaticano manteve algumas vezes um relacionamento tenso com governos italianos de tendência esquerdista nos últimos anos em questões éticas como uniões homossexuais, pesquisas sobre células-tronco e o papel das escolas católicas no país. Mas tem um contato mais direto com a atual administração de centro-direita, do primeiro-ministro Silvio Berlusconi, embora o Vaticano expresse preocupação sobre alguns dos aspectos da repressão do governo à imigração.


REUTERS - 04.10.2008

Igreja em Aeroporto Decola

Os membros da Igreja Adventista Gawick-Horley a cada semana fazem o culto sob o som de aviões passando sobre eles. A razão? A igreja está a aproximadamente 300 metros do segundo maior aeroporto da Inglaterra.

A arquitetura da igreja chama a atenção. Uma construção de 150 anos e os vitrais são característicos e atraem parte dos 32 milhões de passageiros que utilizam o aeroporto de Gatwick por ano.

O primeiro-ancião da igreja, Paul Hersey, diz que as pessoas que estão esperando para voar freqüentemente pedem para conhecer a construção histórica. "Em uma semana, passam cerca de 30 a 40 pessoas", segundo Hersey.

Eventualmente, eles esperam ter uma pessoa em tempo integral para recepcionar os visitantes. Atualmente um diácono é responsável pelas visitas. Enquanto que ter um aeroporto por perto aumenta o número de visitantes à igreja, também pode ser um empecilho pelo barulho. Segundo o primeiro-ancião, a solução está nas paredes de um metro de espessura.

A igreja ficou sabendo que essa igreja estava disponível para ser alugada após dois anos sem uso. Com um aluguel de $900 e um contrato de 10 anos, os irmãos passaram a ocupar o prédio no primeiro semestre deste ano. A igreja tem uma freqüência aos sábados de aproximadamente 80 pessoas.

Com o novo local de adoração, os membros têm se animado a envolverem-se na comunidade seja cantando em encontros ou provendo massagem gratuitamente. Com os novos espaços que estão sendo terminados, a expectativa do pastor Opoku-Mensah é oferecer a igreja para casamentos, classes de culinária e vários outros programas evangelísticos. A idéia é ter atividades durante toda a semana.

Leia o artigo na íntegra, aqui.

Igreja de Dentro do Carro?

Esta é uma reportagem recente (22/8), da TV americana CBS, no mínimo, curiosa. Existe uma outra postagem na seção Idéias Criativas sobre o Drive-Thru de Oração. Talvez algumas dessas idéias sejam "criativas" demais, enquanto outras provoquem a nossa mente quanto a meios de alcançarmos as pessoas levando em conta a sua rotina urbana moderna.

O Avanço dos Católicos na Mídia

A revista IstoÉ desta semana (17/9/08) traz uma reportagem sobre o uso da mídia pelos católicos.

"Há quem diga que Jesus Cristo tenha sido o grande comunicador da história das religiões. Em
seus discursos, ele se posicionava a favor do vento para que sua voz ganhasse amplitude.
Utilizava a simbologia da palavra "pastor" para mostrar a importância de ser líder das "ovelhas
desgarradas". Nos sermões para as multidões, a montanha era seu palco. A tática, mesmo que
não intencional, funcionou. Milhões de pessoas se viram - e se vêem - representadas em suas
metáforas, arquétipos e alegorias."

"Os pioneiros na entrada profissionalizada da mídia como reforço da prática da fé foram os
evangélicos pentecostais (como a Igreja Universal do Reino de Deus, que atualmente tem a
Record como carro-chefe). Com o discurso adaptado aos novos tempos, o número de seguidores no Brasil aumentou de 3,4% para 15% em 50 anos. Inversamente, os católicos diminuíram de 93% para 73% no mesmo período. "Devemos copiar aquilo que deu certo na forma com que os
evangélicos utilizam a grande mídia", reconhece o monsenhor Jonas Abib, fundador da Canção
Nova, o maior pólo de comunicação católica do Brasil."

A matéria menciona:

Pe. Jonas Abib, fundador da Canção Nova;

Cleidimar Moreira, músico;

Robson de Oliveira Pereira, líder de audiência na Rede Vida;

Pe. Marcelo Rossi

João Monteiro de Barros Filho, fundador da Rede Vida;

Pe. Zezinho;

Pe. Fábio de Melo.

"A cada ano, aumenta o número de padres cantores, festivais profissionais de música, livros, revistas, discos, DVDs, programas de rádio, tevês, além de sites, blogs e, até mesmo, feira de produtos e serviços semelhante aos grandes salões de negócios. Os CDs, produzidos há dez anos em pequenos estúdios das gravadoras religiosas, ganham espaço nas gigantes, como Sony e Som Livre, que ainda gravam DVDs ao vivo de espetáculos com milhões de fiéis."

Teologia e Crescimento da Igreja

Recentemente adicionei uma nova sugestão de blog sobre o crescimento da igreja de onde extraí os seguintes pensamentos:

"Eu li um livro escrito por um pastor que espera que as igrejas da sua denominação cresça novamente. Comparando as suas igrejas com as que crescem, ele descobriu que as igrejas que crescem são normalmente caracterizadas por uma teologia conservadora.

A descoberta não é nova. Desde o início dos anos 70, Dean Kelley mostrou em seu livro Why Conservative Churches Are Growing [Por Que Igrejas Conservadoras Estão Crescendo] que as congregações com um sistema claro de crenças estavam mais propensas a crescer.

As obras de Thom Rainer, incluindo Effective Evangelistic Churches, posteriormente confirmaram a descoberta. De fato, os estudos de Rainer têm demonstrado que as igrejas que crescem alcançando não-crentes têm uma teologia melhor descrita como conservadora e ortodoxa. Enfim, a teologia é importante se queremos fazer as igrejas crescerem de forma saudável e bíblica.

Considere estas diretrizes ao ensinar teologia na sua igreja:
1. Não assuma que os membros não se importam com as doutrinas.
2. Entenda que freqüentar os cultos e pequenos grupos não conduz automaticamente à fidelidade doutrinária.
3. Inclua a teologia básica na classe bíblica.
4. Aproveite as vantagens dos estudos doutrinários promovidos pela denominação.
5. Exija que os líderes de pequenos grupos se aprofundem nas Escrituras.
6. Comece pelo lar, ensinando a Bíblia aos pais.
7. Esteja disposto a começar com poucos.

Um exemplo de um projeto seria convidar alguns homens para um estudo teológico uma manhã por semana, tendo um livro-texto e estudando uma parte por vez. Os resultados serão surpreendentes.

Fonte: Biblical Church Growth - Chuck Lawless

Rick Warren na Capa da TIME

Desta vez foi a revista TIME de 18 de agosto que apontou o pastor Rick Warren como o próximo Billy Graham. Warren é pastor da conhecida igreja de Saddleback, na Califórnia e autor dos livros Uma Igreja com Propósitos e Uma Vida com Propósitos.

O artigo fala sobre a personalidade e a história de Rick Warren, enfocando principalmente a sua conexão com a política, recentemente, e a sua preocupação com os problemas sociais.

Acrescento aqui um comentário de Monte Sahlim a respeito dele: "Warren nunca foi significantemente inconvencional. Ele sempre caminhou pelo meio da estrada na sua abordagem à pregação, adoração, teologia e evangelismo. Um série de escritores tem procurado fazer críticas sérias em relação às suas opiniões, mas ninguém as leva a sério porque ele reflete o pensamento convencional de pastores Baby Boomers de todas as denominações protestantes conservadoras".

Rick Warren e seus pensamentos devem ser submetidos à mesma análise que aplicamos a qualquer outro pastor e obras, sem nenhum endeusamento. Portanto, como observadores do mundo cristão e suas interações com o mundo secular, continuamos registrando os passos de pessoas influentes como Rick Warren.

Novo Reality Show: "Faça-me um Cristão!"

Um novo reality show "Make Me a Christian", que começou recentemente no Reino Unido acompanha um ateísta, uma lésbica e outros que tentam viver como um cristão por três semanas. Treze participantes vão ter estudos bíblicos e acompanhamento cristão nos programas apresentados por uma equipe de líderes cristãos britânicos incluindo o Reverendo George Hargreaves. Rev. Hargreaves espera que o programa desperte um movimento evangélico nacional, talvez revertendo o estado de declínio moral.

Segundo a descrição do Diário de Notícias, "com a Bíblia como base de todo o programa, o formato desafia pessoas dos mais diferentes quadrantes. Os participantes - nenhum cristão - têm perfis considerados um pouco invulgares: um ciclista tatuador e ateu; um jovem que foi educado no cristianismo e que agora tem uma namorada que está grávida de dez semanas; um agente de dança que é "viciado" em comprar sapatos de marca; um casal que dedica pouco do seu tempo aos filhos; um homem de 20 anos que, sem conhecimento da namorada, sai à noite para estar com outras mulheres, e uma lésbica que ocasionalmente também se envolve com homens são os concorrentes.

"O programa começou por levar os participantes a uma catedral com mais de mil anos de existência, onde celebraram uma eucaristia. De seguida, regressaram à cidade de Leeds, de onde são naturais, e foi-lhes oferecida uma Bíblia, que têm de ler todos os dias. A vida diária dos concorrentes é depois acompanhada, nas suas casas, e os seus estilos de vida serão cuidadosamente analisados pelos representantes do reverendo Hargreaves. De acordo com a vida de cada um, recebem instruções sobre a melhor forma de viverem como cristãos e as câmaeas de televisão comprovam se os participantes seguem, ou não, essas indicações."

Veja trechos do programa aqui.

De Onde Vêm as Religiões?

Recentemente, Monte Sahlin fez um reflexão interessante sobre as novas religiões, em seu blog Faith in Context. Alguns trechos, reproduzo a seguir:

"Os pesquisadores especializados em religiões novas afirmam que vivemos num tempo fértil. Muitas novas religiões estão surgindo em vários lugares ao redor do mundo. Diferentemente de séculos anteriores a maioria dessas religiões não têm surgido por discidência de outras denominações principais. Com freqüência elas não se identificam como "religião", preferindo usar o termo "estilo de vida".

"Uma nova religião que tem chamado a atenção recentemente, com estimados 25 mil seguidores do estilo de vida goreano. A "Bíblia" deles é uma série de mais de 20 ficções científicas escritas, entre 1960 e 1970, pelo Dr. John Lange, com o nome de John Norman. Nessas obras, o autor criou um contexto cultural com certos valores medievais vagos, incluindo formas de escravidão e um código de honra.

"O pós-modernismo reconhece a imaginação espiritual que Deus criou nos seres humanos, enquanto o modernismo sempre foi muito cético a respeito da espiritualidade natural. Ao entendermos melhor o pensamento atual, compreendemos as tendências religiosas."

Aniversário do Blog Crescimento da Igreja

Neste mês de julho passado, o blog Crescimento da Igreja completou dois anos de atividade. O espaço, que foi inaugurado de forma casual em 2006 quando tive que ensinar o conteúdo de Crescimento da Igreja pela primeira vez (na Faculdade de Teologia do UNASP-EC), tornou-se um espaço gostoso para ir colecionando observações sobre o assunto.

Infelizmente, percebo que o termo, de forma geral, está se desgastando. Algumas pessoas usam-no sem conhecer a origem, sem ter uma definição clara, sem determinar as pressuposições, mas para dar a impressão de estarem atualizadas.

Desde o princípio tenho utilizado o termo Crescimento da Igreja, em vez de Crescimento de Igreja, como a maioria usa. Entendo que muitos têm procurado estudar sobre o crescimento de igreja, mas acredito que o único interesse deveria ser no crescimento da Igreja, a única, a Igreja de Deus.

Muito obrigado àqueles que têm participado desta iniciativa fazendo parte das mais de 50 mil visitas registrada até julho de 2008. Para registrar essa marca, o design do blog foi modernizado, facilitando a navegação e leitura das postagens. Obrigado também aos que acreditam que é o propósito de Deus que a Sua Igreja cresça e cumpra a sua missão!

Rick Warren no Brasil

Neste mês, o pastor Rick Warren, da igreja de Saddleback, considerado o evangélico mais influente no mundo pela revista Time, esteve no Brasil falando sobre a sua experiência e, principalmente, sobre o plano PEACE. Eu estive lá e apresento aqui as impressões positivas das palestras.


A imprensa mundial, no mesmo dia, anunciou que os dois candidatos americanos à presidência, Obama e McCain vão participar juntos de um fórum, pela primeira vez nesta campanha, na igreja de Rick Warren, no dia 16 de agosto. Rick Warren afirmou que os dois já eram seus amigos e, portanto, terá essa oportunidade.


Segundo ele, quando alguém perguntou se ele poderia se tornar um político, ele respondeu que não toparia ser nada menor do que um pastor, já que ele poderia continuar cuidando e influenciando os dois rebanhos.


Rick Warren ainda reafirmou algumas de suas crenças e idéias sobre o Crescimento da Igreja, das quais destaco algumas abaixo:


1. Não existe somente 1 maneira de fazer a igreja crescer.

2. Pastorados devem ser longos. Um novo pastor a cada 2 ou 3 anos é como uma família que recebe um novo pai de tempos em tempos.

3. Liderança é baseada em confiança.

4. Não há como ensinar a fazer uma igreja crescer rapidamente. Um cogumelo leva 6 horas para crescer, uma árvore leva 60 anos e a igreja também tem o seu tempo.

5. Sempre devemos buscar a orientação de Deus. Quando Ele guia, Ele providencia.

6. Nunca deveríamos deixar de ser "amadores" na obra de Deus, no sentido etmológico da palavra, "aquele que ama fazer".

Brasil é o 3º país mais religioso entre os jovens

Um levantamento realizado em 21 países constatou que o Brasil possui a terceira população jovem mais religiosa do mundo. Segundo pesquisa do instituto alemão Bertelsmann Stiftung, 65% dos jovens brasileiros são considerados "profundamente religiosos".

Empatado com a Indonésia e o Marrocos --países de maioria muçulmana--, o Brasil fica atrás apenas da Nigéria e da Guatemala, primeiro e segundo lugar, respectivamente. Um total de 21 mil jovens entre 18 a 29 anos participaram da pesquisa alemã.

Em âmbito global, mais de quatro entre cada cinco jovens (85%) são religiosos, e quase metade (44%) são profundamente religiosos. Apenas 13% não acreditam em Deus ou não têm religião, de acordo com a sondagem.

No Brasil, 65% dos jovens se declaram profundamente religiosos, 30% se dizem religiosos e 4% afirmam não ter religião. Apesar de 74% dos brasileiros declararem que rezam diariamente, somente 35% disseram viver de acordo com os preceitos religiosos.

Sobre o número de não-religiosos, o sociólogo afirma que o grupo é uma parcela crescente da população. "O censo de 2000 apontava que 7,3% da população brasileira se declaravam sem religião, o que já representou um crescimento bastante grande em relação ao censo de 1991, que apontava pouco mais de 2%."

No entanto, ele afirma que se declarar sem religião não significa necessariamente que a pessoa não tem fé. "Pode ser que, em outro momento do questionário, ao ser questionada se acredita em Deus, ela irá dizer que acredita", explica ele. "A tendência é as pessoas não terem mais problema em dizer que não têm religião, embora acreditem em Deus e cheguem a rezar nos momentos de fraqueza, perigo ou desamparo."

Mais de 90% dos brasileiros dizem acreditar em Deus e em vida após a morte, de acordo com o estudo alemão.

Detalhes
Para Pierucci, a religião representa, nas vidas das pessoas, uma "pequena oração diária, no máximo, um ou dois minutos".

"Então você tem uma situação aparentemente contraditória
--uma população muito religiosa, como a brasileira, que gosta de religião e a
respeita, a pesquisa mostra bem isso", afirma o sociólogo. "A sociedade
brasileira valoriza a religião, mas não segue nenhuma, porque elas costumam ser muito exigentes. Há apenas uma minoria que segue, o resto não tem nem tempo para isso."

Leia mais.

Ir à Igreja Faz Bem ao Casamento

Casais que freqüentam à igreja juntos têm a tendência de serem mais felizes do que aqueles que raramente vão aos cultos, de acordo com o sociólogo W. Bradford Wilcox da Universidade de Virgínia, Estados Unidos.

Usando três pesquisas americanas nacionais, Wilcox descobriu que a maioria dessas pessoas se descrevem como "muito felizes". E casais que vão à igreja regularmente tem menor probabilidade de se divorciarem, Wilcox também apontou.

Wilcox explicou que a freqüência regular à igreja oferece certos benefícios positivos ao casal: "As igrejas normalmente apóiam normas morais como a fidelidade sexual e o perdão, introduz redes sociais que oferecem apoio aos casais que enfrentam as alegrias e desafios comuns da vida a dois, além da fé que ajuda os casais a entenderem as dificuldades da sua vida, de desemprego às doenças".

Em poucas palavras, Wilcox diz que "o casal que ora unido permanece unido".

Essas descobertas estão no novo livro de Wilcox, "Is Religion an Answer? Marriage, Fatherhood, and the Male Problematic," publicado pelo Institute for American Values.

Leia mais.

Presbiterianos Perdem Membros

A igreja presbiteriana nos Estados Unidos perdeu mais de 57 mil membros no último ano -- o maior declínio desde 1981. A porcentagem de 2.5% traz o número de membros ativos (da PCUSA) para 2.2 milhões.


Assim como muitas igrejas protestantes, a PCUSA tem experimentado um longo declínio no número de membros. Em 2007, doze igrejas se juntaram a outras denominações e 71 congregações foram dissolvidas. Cerca de 130 igrejas ameaçaram deixar ou deixaram a denominação devido a discordâncias sobre a homossexualidade e a Bíblia.

A Bíblia nas Olimpíadas

Apesar da controvérsia no início do ano, milhares de Bíblias serão distribuídas aos atletas e turistas nos jogos olímpicos em Pequim -- com a aprovação do governo chinês.

A Sociedade Bíblica, com sede no Reino Unido, anunciou que as 180 filiais ao redor do mundo estão participando do projeto no país onde o governo comunista confiscou todas as Bíblias nas décadas de 1960 e 1970.

O projeto inclui a distribuição de 50 mil exemplares com os quatro evangelhos em chinês e em inglês. Além disso, 10 mil Bíblias completas e 30 mil cópias do Novo Testamento em chinês e inglês estarão disponíveis aos 16 mil atletas e 2 milhões de visitantes esperados.

James Catford, presidente da Sociedade Bíblica, declarou: "Este grande evento esportivo representa uma oportunidade única para tornar a mensagem transformadora da Bíblia disponível a milhares de atletas e visitantes de toda a China e de todo o mundo."

Leia mais.

Caráter de Missionário

Evangelização é 90% atitude e 10% estratégia. Esse é o convite a uma vida de consagração. Na prática a idéia é que o caráter do evangelista está mais relacionado aos resultados do que os próprios materiais e atividades realizadas. As atitudes corretas elegem naturalmente as melhores estratégias.

Recentemente a AMME definiu sete características fundamentais para os missionários cumprirem o propósito do ministério. Este conjunto de características ficou conhecido como 7C. Veja aqui que características são essas e como elas impactam tudo o que fazemos:

Conversão
"O aspecto do caráter ligado à conversão é a manutenção de uma referência: somente somos capazes de viver em conversão quando podemos olhar para a pista contrária e dizer “foi de lá que eu vim, mas agora eu mudei.” Crentes que perdem esta referência se tornam fariseus, vivem uma santidade esquizofrênica, alienada e irreal. Precisamos poder dizer como Paulo que dos pecadores somos os maiores e ainda assim viver agora em perfeita santidade. "

Chamado
"O aspecto do caráter que interessa aqui é a consciência do chamado. Estar cheio de uma chama irresistível como Jeremias, de um fogo que urge para sair de nós em voz profética é a condição para fazermos grandes coisas para a glória de Deus."

Comunhão
"A capacidade de trabalhar junto com outros para a realização de um propósito maior é essencial quando pensamos no tamanho da tarefa que está diante de nós."

Compaixão
"A figura do médico que é bem quisto quando sabe compreender a dor de seu paciente é que evocamos aqui. Compreender as dificuldades das igrejas, sentir suas urgências, ver seus obstáculos é necessário para o desenvolvimento de soluções efetivas."

Competência
"As competências, propriamente ditas, normalmente não são parte do caráter, mas o sentimento de competência é. Saber que recebemos de Deus dons e capacidades que devem ser usados em prol do crescimento do corpo é importante."

Comunicação
"Nosso ministério é profético. Nós falamos da parte de Deus às igrejas sobre a evangelização, portanto, comunicar-se é fundamental em nosso ministério. É claro que muito da comunicação reside na capacidade e no conhecimento, mas a vontade de transmitir a palavra de Deus e comunicar aquilo que é importante e útil é parte do caráter."

Compromisso
A determinação em continuar, apesar das dificuldades, a paciência e a perseverança são necessárias em um ministério que enfrenta forte oposição do inimigo.

Leia mais.